Está compuesto por estrellas jóvenes, cuyas edades varían entre uno y cinco millones de años
La NASA ha compartido una imagen del cúmulo NGC 2264, también conocido como el "Cúmulo del Árbol de Navidad". Este cúmulo se encuentra en la Vía Láctea, aproximadamente a 2.500 años luz de la Tierra.
Está compuesto por estrellas jóvenes, cuyas edades varían entre uno y cinco millones de años. Estas estrellas tienen tamaños que oscilan desde menos de una décima parte hasta siete veces la masa del Sol.
La imagen presentada es un compuesto que resalta la similitud del cúmulo con un árbol de Navidad mediante la rotación y selección de colores.
Los datos del telescopio WIYN que se utilizó para reste registro muestran un gas en la nebulosa en color verde, representando las "agujas del pino" del árbol. Los datos de rayos X, detectados por el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA, aparecen como luces azules y blancas. Los datos infrarrojos muestran estrellas en el primer plano y fondo en blanco.
Las estrellas en NGC 2264 son volátiles y experimentan variaciones lumínicas.