Librerías de Portugal, el fado ilustre de los libros

Amamos los libros. Su forma, su presencia, su tacto entre nuestras manos. El aroma que desprenden cuando recién salen de imprenta y el de lo añejo, cuando son libros viejos con historias sobre la historia que atesoran. Nos reconfortan y nos acunan, nos muestran, nos sorprenden y nos hacen reflexionar, nos permiten ser otros; pueden hacernos mejores. Aprendimos a no saber vivir sin ellos.

Amando el libro, por lógica extensión, amamos su hábitat natural. Bibliotecas, librerías, ferias y mercadillos son una tentación irresistible. Ni qué hablar los cafés-librería, ese feliz maridaje. Cuando viajamos, visitar una librería puede tener tanto interés como conocer un museo y no nos resultaría descabellado elegir un destino por la belleza de sus librerías. Mercados y librerías desvelan e ilustran, nos muestran facciones de los pueblos.

Este año decidimos visitar Portugal, un país de innumerables virtudes. Hermosas ciudades y paisajes, gastronomía delicada, grandes vinos y librerías con solera, hermosas y espléndidas. De nuestra incursión reseñamos dos espacios dedicados a los libros, las livrarias Lello en Oporto y Ler Devagar en Lisboa, ambas incluidas en varios rankings destacados sobre las más originales y hermosas librerías del mundo.

Lello se encuentra en el casco histórico de Oporto, sobre la Rua das Carmelitas. Su fachada neo-gótica con pinturas simbólicas sobre arte y ciencia, se nos presenta como un delicado envoltorio para lo que estamos a punto de descubrir: un paisaje letrado de ensueño, envolvente, fascinante y sumamente acogedor. Un espacio en el que uno fácilmente podría sumergirse horas, olvidando que el mundo sigue su curso más allá del umbral.

El lugar está tapizado de pies a cabeza por hermosas estanterías de madera cubiertas por miles de tomos que culminan en un impresionante artesonado. Bustos y relieves destacan a fundadores y escritores ilustres. El corazón de la librería está presidido por una majestuosa escalera carmín, una joya arquitectónica de incuestionable audacia, rodeada con bellos y delicados frisos. La célebre escalera es una pieza mágica, imántica y única, motivo de inspiración para los escenarios literarios descritos por J.K. Rowling en su célebre saga Harry Potter. El techo de la planta superior culmina con una magnífica e imponente vidriera, y además de continuar con la colección de publicaciones, cuenta con un pequeño bar-café.

Enrique Vila-Matas describió a Lello como “la librería más bonita del mundo”, no es de extrañar dada la belleza que sus paredes atesoran. La popularidad acumulada por la librería, ha resultado en una avalancha de tres mil visitas diarias a un costo de tres euros la entrada (descontables en la compra de libros o souvenirs), sin duda una solución inteligente por parte de los propietarios que verían como, según crecía en popularidad, su librería se iba transformando en un destino turístico en sí. Para los amantes de los libros, bibliotecas y librerías, resulta difícilmente disfrutable la visita por el volumen de turistas en busca de una foto que conservar en la memoria, o en un álbum de facebook. Daños colaterales de la masificación turística.

El caso de la livraria Ler Devagar en Lisboa es bien distinto, más que hermosa es extraordinariamente peculiar, al ubicarse en una antigua imprenta, conservando su estructura y maquinaria original. Anteriormente, la librería se ubicaba en el popular Barrio Alto hasta que decidió dar el salto al espacio más chic de la ciudad, el LX Factory, un antiguo complejo industrial del Barrio de Alcántara, devenido en fábrica de experiencias, donde se han instalado estudios de arquitectura, arte, publicidad, comunicación, música, diseño y moda, así como restaurantes, cafés y bares, tan originales como distinguidos.

Ler Devagar es un espacio multidisciplinar que encierra una enorme, magnífica y selecta colección de libros y publicaciones. Ofrece charlas, exposiciones, lecturas, encuentros, performances y obras de teatro, así como espacios para el descanso, el café y la lectura en sus dos bares caracterizados por el ambiente distendido y desenfadado. Sin duda representa un espacio alternativo que vive por y para la cultura, un espacio abierto a soñar, como reza la gran bicicleta alada que corona el espacio aéreo de esta librería, a nuestros ojos, tan atractiva y singular.

*Esta nota fue originalmente publicada en Blog Delicatessen.