Corría finales de 2019, la coalición multicolor ya había ganado las elecciones y el nombre de Isaac Alfie sonaba para ocupar distintos cargos en el futuro gobierno. Fue en ese entonces cuando el celular del ahora director de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP) recibió un mensaje que, palabras más, palabras menos, decía: “Contá conmigo”. Días después, y tras hablar con quien ya se sabía que sería la ministra de Economía, Alfie respondió ese mensaje: “Le hablé de vos a Azucena (Arbeleche)”.
Así, sin más, Magela Manfredi (60 años) se convirtió en integrante del equipo económico que asumiría a partir de marzo. “Se sumó sin saber bien qué puesto iba a ocupar ni cuánto iba a ganar”, comentó a El Observador una persona que trabaja en el MEF. Y, desde entonces, es quien busca donde ahorrar en la ley que definirá las prioridades del gobierno de Luis Lacalle como directora de la Unidad de Presupuesto Nacional.
Ya estaba en el Ministerio cuando la crisis del quiebre de la tablita, tuvo incidencia directa en el armado de las cuentas del gobierno de Jorge Batlle (200-2005) y ahora busca, otra vez, dónde recortar gastos para reducir el déficit fiscal y sortear la crisis generada por el coronavirus.
Es que Manfredi no solo es una persona de confianza de Alfie, a quien conoció en 1991, sino que conoce al detalle el edificio de la calle Colonia. Ingresó al ministerio por concurso en 1980 como dactilógrafa y comenzó pasando a máquina los informes de la Asesoría Jurídica. Por aquel entonces, un funcionario se enteró que estudiaba Ciencias Económicas y así comenzó su carrera dentro del Estado.
Manfredi, contadora desde 1984 por la Universidad de la República y diplomada en Programación y Política Financiera por el Fondo Monetario Internacional (FMI), tiene una larga trayectoria dentro de la secretaría de Estado que se interrumpió a mediados de 2005, luego de participar en la Rendición de Cuentas del gobierno de Jorge Batlle (2000- 2005). En ese momento, decidió alejarse de la función pública y pasó al ámbito privado.
Pero antes, trabajó en el equipo de asesores del ministro Alberto Bensión, fue presidenta de la Unidad Centralizada de Adquisición de Alimentos, cuando Alejandro Atchugarry era ministro y en momentos en los que por la crisis el gobierno había perdido capacidad de pago, pasó por el área de Presupuesto, finanzas públicas y fue subdirectora de Secretaría General del ministerio. A fines de la década del 90’ también tuvo un pasaje por el Ministerio de Salud Pública.
Los 15 años de gobiernos frenteamplistas los pasó como gerenta administrativa de la empresa Deceleste SA, según dice su perfil en la red Linkedin. Hasta que ganó la coalición multicolor y le dieron ganas de volver a la función pública. Creyó que podía aportar desde ese lugar otra vez y le envió el mensaje a Alfie.
Carlos Pazos
Isaac Alfie saluda a Azucena Arbeleche en la asunción de las autoridades del MEF
Tampoco es que durante los últimos tres gobiernos haya estado totalmente alejada de la política. Ya en la campaña de 2014, cuando Lacalle aseguró que en caso de ganar, Arbeleche sería su ministra, intercambió algunos mensajes sobre temas económicos con quien ahora es su jefa.
La vuelta
En su regreso a la secretaría de Estado, en marzo, solo quedaba una persona en el área de presupuesto de su época en el gobierno de Batlle. Le costó actualizarse pero rápidamente se enfrentó a nuevos desafíos. La llegada de la pandemia la llevó a manejar el Fondo Coronavirus, ideado por el gobierno para unificar las donaciones y todos los gastos extras vinculados a la crisis generada por la paralización de la actividad.
Metódica y detallista para trabajar, es de las que cree que “siempre se puede recortar algo más”, según comentó una fuente. Las últimas semanas se las ha pasado de reunión en reunión para armar la ley que definirá las prioridades del gobierno. Quienes trabajan con ella destacan su buena disposición y su dedicación a la tarea. Casada, madre de un hijo y dos hijas, en los últimos días ha tenido que inventarse tiempo para poder ver a su única nieta.
Sin militancia partidaria activa y con perfil bajo, es casi una desconocida para los legisladores de la coalición e integrantes de otros ministerios. Sin embargo, Manfredi maneja los hilos en el armado del Presupuesto. “Me di cuenta que manejaba mucho el tema”, dijo a El Observador un jerarca de gobierno que ha participado con ella en reuniones del armado de las cuentas pero que no la conocía hasta entonces. “La tiene clara”, comentó otro.
Para los legisladores blancos, el referente político en temas de Presupuesto es Fernando Blanco, coordinador del Área de Finanzas del MEF e integrante del equipo técnico que asesoró al presidente en la campaña electoral. Ni siquiera los legisladores e integrantes del gobierno del Partido Colorado la conocen en profundidad.
Sin embargo, fue de las jerarcas que expuso ante Lacalle, a quien no conocía, durante las extensas jornadas sobre presupuesto en la residencia de Suárez y Reyes a inicios de agosto. Sugerida por Alfie, con la confianza de Arbeleche, Manfredi define por estas horas los detalles de la ley que ingresará el próximo 31 de agosto al Parlamento y que definirá al gobierno de Luis Lacalle.
