Estados Unidos, que ya aseguró el pasado sábado su presencia en la cita germana del próximo año, no pudo pasar del empate sin goles ante Guatemala, serio aspirante a asumir la cuarta plaza del grupo, que otorga el derecho a jugar una repesca con el quinto clasificado de Asia (Bahrein o Uzbekistán).
Luis Pérez abrió el marcador en el minuto 31 de juego, cuando Panamá le oponía la mayor resistencia a los mexicanos.
Los panameños, rendidos ante el fútbol mexicano, tuvieron que afrontar el tramo final del partido con sólo nueve hombres, por las expulsiones de Ricardo Phillips (m.77) y de Felipe Baloy (m.81) por doble amarilla.
Y si el conjunto de Ricardo Lavolpe selló hoy el pase, Costa Rica quedó a un solo paso, después de vencer por 2-0 a Trinidad y Tobago, que pugna por la plaza que permite jugar la repesca.
La presión "tica" rindió sus frutos en el minuto 15, cuando el joven delantero Alvaro Saborío concretó el primer tanto.
El equipo de Alexandre Guimaraes es tercero, con trece puntos, cinco más que Guatemala a falta de dos partidos por jugar, mientras que Trinidad y Tobago deberá aspirar a la repesca, pues se quedó con siete puntos.
Bruce Arena acudió con un equipo sin sus estrellas, pues el partido era un mero trámite, pero aun así dominó toda la primera parte, creando varias ocasiones de gol que no se transformaron por la actuación del portero local, Miguel Klée.
En la novena jornada, que se jugará el próximo 8 de octubre, los clasificados México y Estados Unidos se medirán a Guatemala y Costa Rica, respectivamente, los dos equipos con opciones para la tercera plaza segura (más los "ticos" que los "chapines").
(EFE)
