Por primera vez en seis décadas, la población de China se redujo durante 2022

Concretamente, China cerró 2022 con 1.411,75 millones de habitantes, lo que contrasta con los 1.412,6 millones que había en el país a finales del año anterior.

Según datos del Banco Mundial (BM), la última ocasión en la que China experimentó una contracción de su población fue en 1961, año en el que perdió unos 7 millones de habitantes en el marco de la gran hambruna provocada por la fallida campaña de industrialización conocida como Gran Salto Adelante.

La prensa oficial china ya se había hecho eco la semana pasada de la posibilidad de una reducción de la población basándose en las estimaciones de expertos en demografía.

Los estudiosos achacan la situación a un descenso en el número de nacimientos, los cuales, según los datos publicados hoy, cayeron un 10%, pasando de los 10,62 millones de 2021 a 9,56 millones.

La tasa de nacimientos por cada millar de habitantes cayó desde los 7,52 a los 6,77 en 2022, lo que supone, según el diario hongkonés South China Morning Post, la cifra más baja desde la fundación de la República Popular China, en 1949.

Tras décadas de vigencia de la política de un solo hijo, posteriormente ampliarla a dos, China permite desde 2021 a sus ciudadanos tener un tercer hijo.

Pero la decisión no ha sido acogida con gran entusiasmo por la población, debido tanto a la carga económica que supone la crianza como a la prioridad que muchas mujeres deciden dar a su carrera laboral.

La tasa de fertilidad del gigante asiático cayó por debajo del nivel de reemplazo de 2,1 en 1992 y en 2020, hasta el 1,3, lo que ha hecho que diversas localidades del país anuncien políticas de apoyo o incluso subsidios para quienes decidan tener hijos.

Las cifras de la ONE también reflejan un leve aumento de las muertes, que pasaron de 10,14 millones a 10,41 millones.

Los datos revelan una tendencia de envejecimiento, ya que el porcentaje de personas en edad de trabajar -de 16 a 59 años- se redujo del 62,5 % del total de la población hasta el 62 %, mientras que el de personas de 60 años o más pasó del 18,9 % al 19,8 %.

Las autoridades nacionales ya habían pronosticado que la población del país estaba encaminada a experimentar un crecimiento negativo antes de 2025.

Expertos internacionales han vaticinado que la vecina India, con una población de unos 1.380 millones de habitantes en la actualidad, superará a China en un futuro cercano para convertirse en el país más poblado de la Tierra.

Según un funcionario de la ONE citado por el rotativo oficial Global Times, la encuesta de población en la que se basan estos datos se efectuó el 1 de noviembre, por lo cual las cifras de fallecimientos publicadas no contienen un posible aumento de la mortalidad derivado del fin de las restricciones del '0 Covid', concretada a principios de diciembre con la consiguiente propagación del coronavirus.

China informó durante el fin de semana de unas 60.000 muertes producidas por el virus entre el 8 de diciembre y el 12 de enero.

(Con información de DW)