4 de febrero de 2015 19:27 hs

Más allá de la discusión que generó el aumento de las tarifas públicas mayor al obligado por la evolución de los costos de las empresas públicas, la inflación siguió moderándose en el primer mes del año. Esto se explicó, principalmente, porque el incremento en el precio medio de los servicios públicos estuvo muy por debajo del que tuvo lugar en enero de 2014.

Según los datos difundidos ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE), los precios al consumo subieron en enero 2,22%, acumulando un incremento de 8,02% en los últimos 12 meses relevados. Eso implicó una desaceleración en el ritmo de aumento de los precios al público, respecto a la inflación de 8,26% con que cerró 2014.

Se trata del menor registro de inflación interanual desde el cierre de 2012 –cuando por primera vez se implementaba el programa UTE Premia, que de ahí en más todos los diciembres bonificó alrededor de 20% la factura de energía eléctrica promedio–. Aun así, todavía se encuentra un punto porcentual por encima del rango objetivo trazado por las autoridades, de entre 3% y 7%.

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La mediana de los analistas privados encuestados a mediados de enero por el Banco Central (BCU), esperaba un incremento de los precios de 1,8% en el primer mes del año, lo que hubiera arrojado una inflación interanual de 7,6%.

Sin embargo, esa encuesta no incorporaba un incremento de los precios de la energía eléctrica de la magnitud que resolvió el Poder Ejecutivo a partir del 16 de enero, de 6,9%. De hecho, se esperaba que Presidencia convalidara el ajuste sugerido por los servicios técnicos de UTE, de 3,9%.

Pese a ese incremento de las tarifas del ente energético, el conjunto de los servicios públicos se abarató 1,1% respecto a enero del año pasado, según el indicador elaborado por la Unidad de Análisis Económico de El Observador. A diciembre, mantenía un incremento interanual de 0,8%.

Se trata de la caída más pronunciada en el costo de los servicios públicos en un horizonte de 12 meses, al menos desde el año 2011, cuando inicia la serie.

Eso implica que, a pesar de un aumento mayor de lo esperado, la evolución de las tarifas públicas en enero contribuyó a moderar los registros de inflación.

La caída en el costo de los servicios públicos fue compensada por un mayor incremento de los precios de los bienes y servicios transables, que son aquellos que se comercializan con el exterior –se importan o exportan y, por lo tanto, sus precios en moneda extranjera se fijan en el mercado mundial–.

La suba del dólar, de 12,7% en el promedio de enero, respecto a igual período del año anterior, estuvo detrás de una aceleración en el ritmo de aumento de los precios transables, de 7,5% interanual en diciembre a 8,3% en los 12 meses a enero. Por el contrario, los bienes y servicios no transables –aquellos que fijan sus precios en el mercado local, debido a que no se comercializan con el exterior– moderaron su ritmo de aumento, de 9,2% a 9% durante el mismo período.

Los bienes y servicios transables y no transables representan el núcleo de precios más estable, que permite analizar el comportamiento de largo plazo del costo de vida. Ese indicador subyacente muestra un aumento de 8,8% en los 12 meses a enero.

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