Estados Unidos sufre el impacto del clima extremo y las autoridades despliegan medidas ante la formación de tornados y una ola de calor que golpea fundamentalmente en el estado de Texas.
A su vez, más de 700.000 personas en el sureste del estado de Ohio quedaron a oscuras este domingo por la noche cuando poderosas tormentas azotaron esa región, con fuertes vientos, granizo y amenazas de tornados, según informa la CNN y medios locales.
En ciudades y poblados de Arkansas, Tennessee, Mississippi y del valle de Ohio, el Centro de Predicción de Tormentas dio las alertas respecto de fenómenos climáticos extremos para estos días. En la ciudad de Bargersville, a unos 28 kilómetros al sur de Indianápolis, se detectó el paso de un tornado.
Hubo “al menos 75 casas con daños moderados a severos” por el posible tornado, dijo a la CNN el jefe del Departamento de Bomberos de la Comunidad de Bargersville, Eric Funkhouser, y agregó que la tormenta también “derribó” un complejo de apartamentos en construcción. No hubo heridos graves, aclaró, pero la tormenta dejó daños en su paso a lo largo de cinco kilómetros.
El meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, Joseph Nield, le dijo a CNN que las imágenes que vieron los llevan a estar “prácticamente seguros” de que la tormenta era un tornado.
Videos publicados en redes sociales muestran una nube en forma de tornado que atravesó edificios arrojando escombros a su paso. Las imágenes de las secuelas mostraron varias casas con los techos y árboles arrancados esparcidos.
Funcionarios de Bargersville advirtieron a los residentes que se prepararan para quedarse sin electricidad durante las próximas 48 horas.
Las tormentas se desplazan a lo largo del río Ohio por el norte de Kentucky y el sur de Indiana el domingo por la noche y también dieron cuenta de caída de granizo, informó el Centro de Predicción de Tormentas.
Más de 6.000.000 de personas estaban bajo un riesgo de aumento de eventos climáticos severos el domingo por la noche, incluyendo Nashville, Tennessee; Louisville, Kentucky; y Pine Bluff, Arkansas. A su vez, más de 18.000.000 estaban bajo un nivel de riesgo leve en áreas que incluyen a Memphis; Cincinnati; Birmingham y Columbus, Georgia, según ese centro.
Las tormentas se produjeron cuando más de 50 millones de personas desde Arizona hasta Luisiana enfrentaron un calor “opresivo” este domingo. Esa ola de calor se extenderá y continuará hasta el comienzo de la semana festiva del 4 de julio y potencialmente romperá varios récords de temperatura alta en toda la región, según las previsiones meteorológicas.
Las alertas de calor incluyen gran parte de Texas, así como partes de Arizona, Nuevo México, Oklahoma, Arkansas, Louisiana, Mississippi y Tennessee, según el Servicio Meteorológico Nacional.
“La opresiva ola de calor en el centro-sur de Estados Unidos no muestra signos de disminuir”, dijo el Centro de Predicción Meteorológica este domingo por la tarde. “Los avisos generalizados relacionados con el calor están vigentes para el sur de Arizona y Nuevo México y en la mayor parte de Texas a medida que las temperaturas se disparan una vez más a los 37,7 grados centígrados".
Se pronostica que temperaturas peligrosamente altas se expandirán hacia las planicies centrales y el valle medio y bajo del Mississippi a mediados de la semana.
El calor persistente se volverá “cada vez más peligroso y potencialmente mortal” para las personas en el sur y centro-sur de Texas, advirtió el servicio meteorológico, ya que “muchos lugares en esas partes de Texas ya han experimentado un número récord anual de horas peligrosamente altas de índice de calor".
El calor extremo provocó dos muertes el viernes en el remoto Parque Nacional Big Bend en Texas, informa la CNN. También da cuenta de que tres personas, un padre y sus dos hijastros caminaban por el sendero Marufo Vega bajo temperaturas de 48,3°C, cuando el hijastro de 14 años se enfermó y perdió el conocimiento, dijo el Servicio de Parques Nacionales en un comunicado.
El padre, de 31 años, caminó hasta su vehículo para buscar ayuda, mientras que el otro hijastro, de 21 años, trató de llevar a su hermano al comienzo del sendero, dijo el servicio.
Los servicios de emergencia llegaron más tarde a donde yacía muerto el joven de 14 años, dijo el servicio. El vehículo del padre se estrelló contra un terraplén y él fue declarado muerto en el lugar, dijo el servicio. No se proporcionaron más detalles sobre el joven de 21 años.
El calor también generó preocupaciones sobre la capacidad de la autoridad de energía del estado, el Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas. Según ese organismo, la “vigilancia meteorológica” se extenderá hasta el 30 de junio.
Los parques, bibliotecas, asociaciones civiles y religiosas están oficiando como “centros de enfriamiento” en varias ciudades y también quienes no tengan vehículos pueden viajar gratis a esos espacios.
Las instalaciones de la Asociación de jóvenes cristianos (YMCA) y docenas de bibliotecas públicas de Houston también se pueden usar como centros de enfriamiento, dijo el Departamento de Salud de Houston en un comunicado.
“Las personas pueden buscar aire acondicionado en los centros de servicios múltiples, bibliotecas y centros de recreación de la ciudad durante el horario comercial normal, incluso cuando el Plan de emergencia de calor de salud pública no esté activado”, informó el Departamento de Salud de Houston.
Por su parte, las autoridades del estado de Florida advirtieron que, con la llegada de la temporada de huracanes y el inicio del verano boreal, el sur del estado espera altas temperaturas, fuertes lluvias y mucha humedad. Este año, además, la región podría registrar récords de calor, lluvia y tormentas eléctricas que afectarían directamente a la población.
(Con información de agencias)
