Un cohete palestino lanzado desde Gaza cobra una víctima fatal en Tel Aviv

Se trata de la mayor escalada en meses entre las dos partes. En las últimas horas, las autoridades israelíes confirmaron la primera muerte de un civil en su territorio desde que sus fuerzas iniciaron una operación contra militantes palestinos, el pasado martes 9 de mayo.

Se trata de un hombre de 70 años de edad, que perdió la vida cuando un cohete lanzado desde el enclave palestino impactó contra el edificio de apartamentos donde residía, en la ciudad de Rehovot, cerca de Tel Aviv.

Después de tres días de ataques, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, aseguró que las operaciones de su Ejército avanzan "a todo ritmo".

"Quienquiera que venga a hacernos daño, perderá su sangre", afirmó en una declaración grabada en video emitida durante una visita a una base aérea.

La respuesta con fuego desde el territorio palestino se produjo horas después de que Ali Ghali, comandante de la Yihad Islámica, muriera en un ataque israelí contra la vivienda en la que se encontraba este jueves.

El Ejército israelí dijo que Ghali “ayudaba a supervisar el lanzamiento de cohetes”, la principal forma de ataque de las milicias palestinas contra asentamientos israelíes.

El brazo armado de la Yihad, las Brigadas Al-Quds, confirmaron la muerte del militante. "Ali Ghali fue asesinado en el sur de la Franja de Gaza junto con otros mártires", señaló.

El Ejército israelí aseguró que los otros dos muertos en el ataque también eran miembros de la Yihad. Sin embargo, los medios de comunicación palestinos informaron que se trataba “del hermano y el sobrino de Ghali”.

Las fuerzas israelíes confirmaron que aviones de combate apuntaron contra Ghali mientras se escondía "en un apartamento en Khan Younis", el segundo centro urbano del empobrecido enclave palestino.

Este es el cuarto miembro de la milicia palestina muerto por la operación israelí iniciada el martes. Entre el martes y el jueves, se registraron 28 palestinos muertos por esos ataques, de los cuales al menos cinco son menores de edad.

Según cifras oficiales israelíes, esta semana fueron lanzados 523 cohetes desde Gaza, de los cuales 380 cruzaron hacia Israel. El Ministerio de Defensa israelí asegura que el 96% fueron interceptados. Sin embargo, algunos impactaron contra viviendas y vehículos, sin dejar ninguna víctima mortal.

Las sirenas antiaéreas han sonado en las localidades cercanas a la franja, pero también en lugares más alejados, como Beersheba, en el este, o Tel Aviv, en el norte. El primer ministro, Benjamin Netanyahu, llamó el miércoles a los ciudadanos que viven en áreas fronterizas con Gaza a permanecer en los refugios antiaéreos.

De acuerdo con la cadena británica BBC, el servicio de ambulancias israelí Magen David Adom informó que desde el inicio de la ofensiva hasta este jueves en la mañana había tratado a 32 personas, de las cuales 15 resultaron heridas por el impacto de cohetes y otras 17 sufrían ansiedad severa.

La Administración de Netanyahu también aseguró que, de los cohetes disparados, al menos 100 habían fallado y que algunos habían matado a cuatro palestinos. Una declaración que la Yihad Islámica calificó como “completamente incorrecta” y señaló que con ella Israel busca “escapar a su responsabilidad” por las recientes muertes de civiles.

Además, la Yihad afirmó que "los asesinatos israelíes no quedarán impunes y que todas las opciones están sobre la mesa". Un día antes, el grupo había prometido una "respuesta en la misma escala que los crímenes" cometidos por fuerzas israelíes.

Tras una tregua pactada la semana pasada -luego de otro enfrentamiento iniciado por la Yihad Islámica a raíz de la muerte de un militante preso durante una huelga de hambre- Israel inició una ofensiva contra el movimiento islamista con una serie de “asesinatos selectivos”, en los que ha apuntado a dirigentes de milicias armadas.

La Yihad pidió a Israel terminar con los ataques, pero eso no fue aceptado por el gobierno de Netanyahu y sus aliados de ultraderecha. "No estamos dispuestos a aceptar demandas delirantes de la Yihad Islámica", aseveró el diputado Yuli Edelstein, jefe del Comité de Asuntos Exteriores y Defensa del Parlamento israelí, en la radio Kan. "De vez en cuando, tenemos que iniciar la acción y esto es exactamente lo que las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel) y el Shin Bet (agencia de inteligencia) hicieron con mucho éxito esta vez", agregó.

Está previsto que un alto líder de la Yihad, Mohammad al-Hindi, llegue a El Cairo este jueves en medio de un proceso de negociación liderado por Egipto. También está programado que, durante la jornada, el ministro de Relaciones Exteriores egipcio, Sameh Shoukry, se reúna con sus homólogos de Jordania, Ayman Safadi, y de Francia y Alemania en Berlín para discutir esfuerzos de paz.

Asimismo, Jake Sullivan, asesor de Seguridad Nacional estadounidense, resaltó a su homólogo israelí, Tzachi Hanegbi, "la necesidad de reducir la escalada y evitar más pérdidas de vidas", y aludió a los esfuerzos de mediación, según indicó la Casa Blanca.

El secretario general de la Organización de Naciones Unidas, António Guterres, expresó su preocupación y pidió que no hubiera una mayor escalada, de acuerdo con lo informado por su portavoz en Nueva York.

(con información de BBC, AFP, France 24 y Reuters)