VinciU es una academia online de carreras digitales para adolescentes, creada por el argentino Francisco Domínguez. Su objetivo es formar a adolescentes en tecnología para que, al terminar la educación secundaria, puedan trabajar en la industria tecnológica—como empleados, o emprendedores— incluso, sin hacer educación terciaria.
Según contó el fundador de la empresa a Café & Negocios, la idea se desprendió de distintos emprendimientos que creó mientras cursaba una carrera universitaria que lo adentró en el universo de la programación. Su primera empresa fue de impresoras 3D y —tras descubrir que era una buena herramienta para educar, porque para utilizarlas, los clientes tenían que aprender de electrónica, programación y demás— decidió armar clases que acompañaran la venta. “Si alguien me compraba una impresora, yo le daba un paquete de habilidades a través de un curso”, contó.
Con el tiempo decidió abandonar el emprendimiento de las impresoras para dedicarse completamente a los cursos y, finalmente, creó un instituto enfocado en educación de tecnología para adolescentes. “Me pareció bueno que puedan descubrir esto antes de entrar a la universidad”, señaló.
El instituto creció de forma continua hasta 2020, cuando la pandemia se interpuso entre los cursos y los alumnos (que ya eran alrededor de 350).
Si bien en una primera instancia fue una época difícil, también fue un momento de oportunidad y —especialmente— de reconversión para la compañía. Domínguez dijo que la idea inicial al comenzar con el instituto era digitalizarlo. Pero en la vorágine del crecimiento esta propuesta quedó relegada y no fue hasta que llegó la pandemia —que puso el marco perfecto— que comenzó a llevarse a cabo. Al principio, optó por las clases por Zoom pero una serie de inconvenientes demostraron que era fundamental crear una plataforma personalizada para los cursos enfocados en adolescentes. Así surgió VinciU en 2021.
El funcionamiento de la academia virtual
“Necesitábamos desarrollar un producto muy personalizado, porque estábamos innovando”, sostuvo el emprendedor argentino en entrevista con Café & Negocios.
Entonces —y con esa premisa como guía—, Domínguez integró al equipo a Franco Terenti y Cristian Lucero que son expertos en programación para desarrollar una plataforma especializada en ofrecer cursos de nivel profesional a adolescentes.
En 2021 estuvo listo el primer prototipo, y ya se puso en funcionamiento la academia.
¿Cómo funciona? A través de una suscripción mensual, los alumnos acceden a un programa de cuatro semestres. Empiezan a tener clases con videos pregrabados que son on demand y con una metodología de microlearning(o microaprendizaje); “como tutoriales de YouTube”, explicó Domínguez. Luego acceden a clases en vivo con profesores en las aprenden más conceptos.
Según el director ejecutivo de VinciU, las clases pregrabadas se desbloquean a medida que los alumnos cumplen con determinados objetivos, por ejemplo, desafíos propuestos por los docentes.
En este sentido, contó que los adolescentes reciben un certificado por cada proyecto que terminan: “Son recompensas inmediatas que van teniendo”, subrayó. En la plataforma también hay medallas virtuales que entregan los profesores de acuerdo al rendimiento de los alumnos.
Además de la gratificación personal, estos logros también dan puntos que luego los estudiantes pueden canjear por avatares, personalización de la web, entre otros, en una tienda online de la plataforma.
VinciU
Así es la plataforma
La certificación y el interés empresarial
La industria tecnológica crece a pasos agigantados en la región. De hecho, el año pasado se batió un récord en inversión de riesgo para las empresas de base tecnológica. Esto implica un boom en la demanda de empleo que las universidades no llegan a satisfacer y, por tanto, las empresas comienzan a buscar talento en startups tales como VinciU.
Domínguez destacó que los líderes de la plataforma están haciendo alianzas con distintas empresas de tecnología para avalar sus cursos. “Nos están pidiendo que creemos una bolsa de trabajo en la que puedan buscar los talentos que necesitan para un puesto”. sostuvo. Además, explicó que ellos deben publicar la oferta para que los graduados del curso apliquen a los cargos.
Consultado sobre otros avales, por ejemplo, de entes gubernamentales, el director ejecutivo de VinciU dijo: “Trabajar con ministerios no contribuye a la calidad educativa que queremos alcanzar. Entonces, decidimos dar certificados de constancia de cursado”.
La llegada a Uruguay
VinciU decidió comenzar su expansión internacional desde Uruguay, donde comenzará a operar en agosto. La definición se tomó por la cercanía cultural entre este país y el suyo de origen, y porque la academia virtual ya ha contado con alumnos uruguayos. “Hemos tratado con varios clientes y sabemos lo que buscan”, sostuvo Domínguez.
Además, destacó que se está formando un ecosistema de empresas tecnológicas en el país y que esto —combinado con la estabilidad jurídica y financiera— puede derivar en que se convierta en un hub regional.
“Muchas empresas se están asentando en el país, lo que se traduce directamente en un aumento significativo de la demanda de talento que no llega a satisfacerse”, señaló Domínguez. “Por eso, ya hemos abierto inscripciones para comenzar con nuevas cohortes de adolescentes uruguayos en este segundo semestre”, concluyó.
