A diez meses del inicio de las conversaciones formales, Uruguay y China finalizaron el estudio de factibilidad conjunto y comenzarán la negociación formal para alcanzar un Tratado de Libre Comercio (TLC), confirmaron fuentes políticas a El Observador.
El presidente Luis Lacalle Pou convocó a una conferencia de prensa con el canciller Francisco Bustillo y la vicecanciller Carolina Ache para realizar el anuncio oficial.
Se trata de la primera vez que ambos países alcanzan esta instancia de la negociación comercial.
“Lo comenzado en setiembre de 2021 ha concluido y, con satisfacción, podemos decir que esa conclusión es positiva, que hemos llegado a un acuerdo que es beneficioso para ambos países y ahora sí, empezar formalmente la negociación para un Tratado de Libre Comercio”, dijo Lacalle Pou.
“En los próximos días, nuestros equipos, junto a los equipos del gobierno chino, formalmente iniciarán conversaciones para el TLC”, agregó.
El presidente añadió que previo a la conferencia se comunicó con todos los partidos políticos y con los países socios del Mercosur. La semana que viene, los presidentes del bloque se reunirán en Asunción en una cumbre que ya estaba pactada, pero que ahora inevitablemente tendrá este tema en la agenda.
Por su parte, Lacalle dijo que el estudio de factibilidad no se dará a conocer porque "hay elementos de la negociación en los que no se parte de posiciones idénticas y por eso no se muestran todas las cartas".
El 7 de setiembre del año pasado, Lacalle Pou convocó a todos los partidos políticos con representación parlamentaria para informarles que su gobierno había recibido "una respuesta formal" del gobierno chino, mediante una carta de su embajador en Uruguay, Wang Gang, en la que se explicitaba su disposición de "avanzar en un TLC" entre ambos países, primero con la realización de un "estudio de factibilidad".
"Apreciamos altamente y acogemos la propuesta de la parte uruguaya de iniciar las negociaciones de un TLC entre los dos países", señaló China en ese momento en una carta dirigida al gobierno uruguayo.
En un principio, la voluntad era que ese estudio terminara antes de finalizar el año, pero las discusiones y tratativas se prolongaron más de lo esperado.
El equipo negociador uruguayo estuvo liderado por Fernando López Fabregat, jefe de gabinete de Cancillería, y Juan Labraga, director de Política Comercial del Ministerio de Economía.
Mientras la culminación del estudio de factibilidad se dilataba, en el oficialismo comenzaron a asomar voces que planteaban dudas respecto a si la coyuntura internacional era la adecuada para afianzar relaciones con el gobierno de Xi Jinping.
Unos meses después de que Uruguay y China comenzaran la etapa preliminar de evaluación de un posible TLC, la invasión de Rusia a Ucrania sacudió el tablero internacional y agudizó las tensiones geopolíticas entre Estados Unidos y China, que mantiene un vínculo estrecho con Moscú.
En abril, el colorado Ope Pasquet, presidente de la Cámara de Diputados, fue el primero que pidió "discutir serenamente" la conveniencia de una eventual firma de un TLC con China. “Es evidente que en este nuevo escenario internacional un TLC entre Uruguay y China no significaría lo mismo que hubiese significado hace uno o dos años”, escribió en ese entonces en una carta dirigida al semanario Búsqueda.
Días después, El Observador informó que los principales líderes del Partido Colorado coincidían en que el gobierno no debería ser "indiferente" al nuevo escenario mundial planteado tras la invasión rusa a Ucrania y su impacto en la eventualidad de un Tratado de Libre Comercio (TLC) con China. Desde esas tiendas planteaban que al menos había que discutir el nuevo contexto.
En el pasado mes de mayo, Lacalle Pou fue consultado por el programa Hard Talk de BBC sobre el acercamiento con China. "Es lo que tengo que hacer con mi país, abrir mi país. Hoy el gobierno de Estados Unidos no está mirando al sur. Eso es un problema para nosotros. Nos encantaría ser equilibrados. Equilibrado con Europa, y ahora Reino Unido”, afirmó el presidente.
Ante la pregunta de si no importaban “los valores” a la hora de establecer relaciones comerciales con China, Lacalle afirmó en esa instancia que "una cosa es el comercio y otra cosa son los derechos humanos, la ideología o lo que sea”.
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