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¿Cuáles son los nuevos negocios de las telefónicas?

Con la caída de SMS y el avance de internet, las empresas de telecomunicaciones desarrollan estrategias alternativas

2 de diciembre 2015 - 5:00hs
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Por  Victoria Mujica

El primer mensaje de texto (SMS) lo envió su creador, Neil Papworth, el 3 de diciembre de 1992 y decía simplemente "Merry Christmas" (Feliz Navidad). Esto se considera un hito en las comunicaciones, pero, en ese momento, hace más de 20 años, las empresas telefónicas no imaginaban los veloces cambios tecnológicos que iba a atravesar la industria de telefonía celular.

Hace unos cinco años se produjo otro gran cambio, con el uso masivo de Skype, Facebook, Twitter, y más recientemente WhatsApp. Como era de esperarse, los SMS vienen teniendo una caída sostenida. Lo que aumenta cada vez más es el tráfico de datos en internet y, con él, el uso de WhatsApp y otras aplicaciones similares tanto para enviar mensajes escritos, como notas de voz y ahora llamadas. Se trata de una tendencia mundial que ha reducido las fuentes de ingresos de las empresas que ofrecen servicios telefónicos, cuyos mayores flujos provienen de las llamadas y del envío de SMS. Eso ha llevado a las compañías a desarrollar segmentos de negocios que incrementen el uso de datos a través de los servicios móviles.

Uruguay no es la excepción. Según los informes semestrales que difunde la Unidad Reguladora de Servicios de Comunicaciones (Ursec), la cantidad de servicios móviles de la población ha aumentado, superando a la población de Uruguay, lo que significa que hay más líneas activas que personas (5.512.691 a junio de 2015, de los cuáles 41% son smartphones y modems USB), y el uso de estos dispositivos para el envío de mensajes de texto disminuye. En el primer semestre de 2013, se enviaron 3.127 millones de SMS, que cayeron a 2.157 millones en el primer semestre de 2015.

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Ante ese panorama, y con el aumento sustancial de los servicios de banda ancha de acceso a internet (de 652.797 en 2013 a 887.926 en 2015), las empresas de telecomunicaciones tuvieron que repensar su estrategia. Expertos coinciden en que la dificultad más grande de las empresas para cambiar su modelo de negocios radica en ellas mismas: su tamaño, antigüedad y la regulación de las telecomunicaciones que limita su transformación.

Las alternativas

"El negocio principal de ANTEL es la venta de smartphones", dijo en entrevista con Café & Negocios su presidente, Andrés Tolosa. La venta de aparatos implican más de US$ 50 millones de los ingresos brutos del ente.

Por su parte, el gerente de Marketing de Claro, Sebastián Aguiar, dijo que la situación no los toma por sorpresa. "De repente la gente quiso escribir, adoptó el SMS y creció exponencialmente en unos años. Cumplió un ciclo de vida lógico como cualquier medio de comunicación acotado como ese", expresó.
Las empresas de telefonía brindan servicio de internet en los smartphones, y esto hace posible que los usuarios puedan utilizar Whatsapp. "Con eso compensamos, ofreciendo internet. Aunque los ingresos generados por los SMS son muchos más grandes que los que genera Whatsapp e internet en general", agregó Aguiar.

Es por esta razón que las empresas ya comenzaron a expandir su cartera de negocios, ofreciendo servicios que los clientes puedan usar con internet.

Supervivencia

ANTEL es la empresa que opera en Uruguay que más se ha diversificado al momento. A nivel de infraestructura, próximamente continuará la construcción del ANTEL Arena, como usina de contenidos, ya que los espectáculos que se realicen allí serán transmitidos vía internet. Tolosa recordó que en unos meses se inaugurará el Data Center, un edificio de telecomunicaciones y TIC en Pando. Allí, las empresas podrán trasladar sus equipos de trabajo (software, información confidencial, etc.) que se almacenará en "la nube". "Será el disco duro de Uruguay, un edificio con equipamiento de alta tecnología", explicó el jerarca.

Por otra parte, aumentó la oferta de aplicaciones para sus usuarios. El canal de TV Vera+ es un servicio que utiliza internet, presentando a través de una computadora o celular, contenidos propios de la empresa, ofrecidos por otros medios, o deportes en exclusividad.

Además, como servicio compensatorio, ANTEL actúa de "vidriera" para la venta de televisores. "En la medida que un cliente nuestro quiera comprar internet, le ofrecemos la opción de adquirir un televisor con un producto de internet, no se venden por separado", aclaró Tolosa. La venta de entradas a través de Tick Antel es otra manera de agregar valor.

"La rama a la que pertenece ANTEL es la misma", declaró Tolosa, al explicar que se ampliaron los servicios de valor agregado. "ANTEL comenzó como una empresa únicamente de voz, con la telefonía fija. Luego agregó los mensajes y actualmente ANTEL es voz, mensajes y datos. La telefonía móvil cambió su composición interna y nosotros nos adaptamos a eso", explicó Tolosa.

En tanto, Movistar apunta al desarrollo de aplicaciones para el streaming de música con Napster, un servicio de música regional que, según indicó el director de Marketing de Telefónica Uruguay, Fernando Leis, es un dinamizador del uso de internet en el móvil. "Las operadoras nos debemos adaptar a las nuevas condiciones de uso que el cliente hace con su teléfono", reflexionó Leis.

En concordancia con este pensamiento, Claro Uruguay también desarrolla estrategias similares, con Claro Música y Claro Video y el streaming de sus contenidos. Al respecto, Claro participó en la producción de videos musicales que se popularizaron rápidamente a través de las redes sociales, con miles de visitas en YouTube en poco tiempo. Tal es el caso de los videos de Rombai, Marama y El Gucci. "Hoy los servicios que la gente está buscando son los relacionados con el streaming, sobre todo el consumo cultural y el entretenimiento", explicó el gerente de Marketing de la compañía, Sebastián Aguiar.

Marketplaces electrónicas

"Las telefónicas están enfrentando un cambio de industria. Se están convirtiendo en un marketplace electrónico. El problema no se resolvería vendiendo televisores, viajes, música o contenidos", estimó el director de la Maestría en Gestión de Servicios Tecnológicos y Telecomunicaciones de la Universidad de San Andrés en Buenos Aires, Enrique Hofman.

Con un pensamiento diferente al que guía a las tres telefónicas que operan en Uruguay, Hofman sostiene que la clave para que las empresas sobrevivan es basar su negocio en la oferta de servicios, e información pero también prestación de salud, seguros, inteligencia comercial a las empresas, entre otras, como lo hacen actualmente las tiendas virtuales de comercio electrónico como Amazon o Mercado Libre. "Si todo está conectado a internet, el negocio no estaría en el cobro de la comunicación sino en cobrar el servicio. Cuando se cobra la comunicación, cobra una sola vez. Cuando se cobra el servicio, cobra todos los servicios que necesite", indicó.

Por otro lado, el presidente de la Cámara de Economía Digital del Uruguay, Marcelo Montado, advirtió que el negocio de las telecomunicaciones es perforado por otros servicios. Los micropagos y la posibilidad que las telefónicas actúen como una tarjeta de crédito o débito para pagar podría ser el escape de las operadoras.

"En el mundo hay dificultades para los micropagos, y la apuesta que están haciendo, como el caso de Tickantel , a convertirse en un medio de pago es la clave", indicó.

Además Montado opinó que las operadoras podrían incursionar en el internet de las cosas. "Es la gran esperanza de generar muchos contratos. Las operadoras tienen mucho potencial para seguir creciendo", agregó.

Telefónica en transformación

Telefonica
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"A nivel mundial, la que está más orientada al cambio es Movistar. Es una empresa muy extendida en todo el mundo", dijo el especialista en Telecomunicaciones, Enrique Hofman. Desde su casa matriz en España, las estrategias para paliar la crisis de los SMS abarcan desde asociarse con empresas tecnológicas como Google para ofrecer servicios conjuntos, hasta organizar foros donde expertos vaticinan qué pasará con la tecnología en el futuro. Este es el caso del último Foro de Innovación y Tecnología que organizó Movistar en Montevideo, el 5 de noviembre.

Para ingresar en nuevos negocios, Telefónica presentó en octubre del año pasado los servicios en ciberseguridad para sus clientes.

Una de las áreas con mayor actividad son los contenidos. Creó la plataforma Nubico, para que sus clientes puedan acceder a libros en formato eBook. Además de Movistar TV, disponible en algunos países, la empresa apostó a más y en 2013 e ingresó a la producción de contenidos audiovisuales con Telefónica Studios, produciendo en su primer año 27 largometrajes, según consignó el diario económico de España, Cinco Días.

La apuesta en publicidad no quedó atrás. Telefónica y GSO Capital Partners (filial de Blackstone) acordaron la creación de la compañía Axonix, dedicada al intercambio de publicidad para smartphones. También firmó un acuerdo con Tesla, el fabricante estadounidense de automóviles eléctricos, para que los coches estén conectados a internet a través de la compañía. Aunque puede parecer extraño que una empresa telefónica incursione en salud, Movistar lo hizo en España. A principios de 2013, la empresa adquirió a la compañía brasileña Axismed, dedicada a la gestión de pacientes crónicos. La idea inicial era ofrecer servicios de eHealth en la región.

"Para las empresas grandes reinventarse no es fácil. En ese proceso les dejan lugar a nuevos operadores, mucho más ágiles y más pequeños", explicó Marcelo Montado. Las empresas tecnológicas como WhatsApp irrumpen en el mercado revolucionando la forma de comunicar, con menos personal. Esto, para las empresas con años de experiencia en el negocio, es un golpe duro que cuesta afrontar. "La gente de las startups, como Facebook y Google, se sentaron a pensar qué servicios le podrían ofrecer a la gente. Ahí ganaron", finalizó Hofman.
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