Israel: al "mago" Benjamín Netanyahu lo acosa el "duro" Benny Gantz

Netanyahu, de 69 años –de los cuales 13 al frente del gobierno–, es de todos los primeros ministros de Israel el único en haber nacido tras la creación en mayo de 1948 del Estado.

Sus éxitos diplomáticos, su imagen de mejor garante de la seguridad de un país enfrentado a múltiples amenazas y el crecimiento económico dejaron durante muchos años poco espacio a sus rivales.

JACK GUEZ, Oded Balilty / AFP

Sin embargo, este año, y por segunda vez, los sondeos prevén una elección reñida frente al general Benny Gantz, ex jefe de estado mayor, líder de una lista de centroderecha, que le reprocha su "adicción a los placeres del poder".

En las legislativas de abril, Gantz, que congregó los votos anti-Netanyahu, terminó empatado con el Likud del primer ministro. Pero como éste no logró formar una coalición de gobierno, se convocaron estas nuevas elecciones.

Precoz y duradero

Netanyahu fue el primer ministro más joven de la historia de Israel, cuando dirigió el gobierno por primera vez entre 1996 y 1999.

En 2009 volvió al cargo de primer ministro, tras haber ocupado varios puestos ministeriales en los gobiernos de Ariel Sharon.

Esta permanencia en el poder causa admiración más allá de simpatías o antipatías.

"Cuando pierda Bibi, (como lo llaman todos los israelíes) habrá momentos en que Israel lamentará no tener un líder de estatura internacional, reconocido por todo el mundo, al cual –guste o no guste– todos presten atención cuando toma la palabra", escribió este año el diario Haaretz, que no oculta su hostilidad hacia Netanyahu.

Nieto de rabino, hijo de un historiador ultrasionista, Netanyahu nació el 21 de octubre de 1949 en Tel Aviv. Pasó parte de su infancia en Estados Unidos y estudió en el prestigioso Massachusetts Institute of Technology (MIT).

A su regreso a Israel, sirvió cinco años en una unidad de las fuerzas especiales israelíes y resultó herido en 1972 en una operación de rescate de rehenes en un avión desviado por palestinos.

A comienzos de los años ochenta comenzó su carrera política bajo el padrinazgo de Moshe Arens del partido Likud (derecha), que lo nombró en la embajada israelí en Estados Unidos y luego embajador ante la ONU. En 1988 fue electo diputado por primera vez y en 1996 accede al cargo de primer ministro.

El "enemigo mortal"

En los últimos años, Netanyahu designó a Irán como el nuevo "Amalek", el enemigo mortal, de Israel, lo que le permitió desarrollar nuevas relaciones con los países árabes, en particular Arabia Saudita.

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Se atribuye además el acceso de Israel al estatuto de potencia tecnológica mundial que sirve de "modelo para el resto del mundo". 

La llegada de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos dio un nuevo impulso a las ambiciones de Netanyahu que en la campaña exhibe como trofeos personales el traslado de la embajada estadounidense a Jerusalén y el reconocimiento de la anexión del Golán por parte de Washington.

Sus adversarios lo acusan de ser un autócrata, ávido de poder, amigo de la mentira, que nunca quiso la paz con los palestinos y cuyo discurso antiárabe socava los fundamentos de la democracia israelí.

Casado y con tres hijos, está implicado en presuntos casos de corrupción, fraude y abuso de confianza en casos de donaciones de parte de empresarios millonarios. El primer ministro, que será interrogado el mes próximo por la justicia, denuncia una "caza de brujas".

GANTZ. Contra la corrupción y por el "honor"

JALAA MAREY / AFP

El general Benny Gantz, exjefe del Estado Mayor israelí y principal rival de Benjamin Netanyahu, se ha dado como misión devolver el "honor" a la función de primer ministro.

Antes de lanzarse en la batalla electoral israelí en diciembre, este exparacaidista de 59 años era novato en política. Pero formó un nuevo partido centrista, "Kahol Lavan" en hebreo, "Azul-blanco" en castellano, los colores de la bandera israelí.

Desde hace meses ya se especulaba con que sería un rival peligroso para Netanyahu por el aura de prestigio que rodea su trayectoria militar y su papel como jefe militar.

Su mensaje es claro: el objetivo es expulsar del poder a Netanyahu, al que acusa de poner en peligro las instituciones del país. Gantz propone a los israelíes mano dura para defender al país y una visión más liberal en temas sociales y religiosos.

Un "duro" 

"Los días en los que dirigía la unidad de combate 'Shaldag' en operaciones en territorio enemigo arriesgando nuestras vidas tú, Benjamin Netanyahu, pasabas con valentía y determinación de una sesión de maquillaje a otra en los platós de televisión", afirmó en febrero ante sus simpatizantes este hombre de ojos azules y casi dos metros de alto.

El general promete unidad después de años de divisiones y "tolerancia cero" contra los corruptos en un momento en el que Netanyahu se enfrenta a una posible inculpación por corrupción.

Gantz confía en obtener los votos de los electores de centro y de una parte de la coalición de derecha de Netanyahu para convertirse en el tercer ex jefe del Estado Mayor israelí en acceder a la cabeza del gobierno, después de Isaac Rabin y Ehud Barak. Sus adversarios critican un programa que califican de "supermercado" en el que se encuentra de todo.

Gantz nació el 9 de junio de 1959 en el sur de Israel, en el pueblo de Kfar Ahim, fundado con la contribución de sus padres, unos inmigrantes que sobrevivieron al Holocausto.

Gantz se alistó en el ejército como recluta en 1977, superó las pruebas de selección de los paracaidistas y fue subiendo peldaños. Dirigió la Shaldag, unidad de operaciones especiales de la aviación, más tarde se puso al frente de una brigada y finalmente de una división en la Cisjordania ocupada. Fue agregado militar de Israel en Estados Unidos de 2005 a 2009 y jefe de Estado Mayor de 2011 a 2015. Dirigió las operaciones durante dos guerras contra la Franja de Gaza.

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En uno de sus vídeos se jacta del número de "terroristas" palestinos muertos durante la campaña de 2014 en Gaza, sin mencionar a las víctimas civiles, y en otro dice no avergonzarse de buscar la paz con los árabes.

La plataforma de "Azul-Blanco" preconiza una separación entre israelíes y palestinos pero no menciona la llamada solución de los dos Estados, es decir uno palestino junto a Israel.

Sobre este tema, el estatuto de Jerusalén, la anexión de parte del Golán o la política respecto a Irán resulta difícil establecer diferencias entre el programa de Gantz y el punto de vista de Netanyahu.