23 de enero de 2014 18:32 hs

¿Cómo se produjo su ingreso al SUL, hace ya 36 años?
Desde los primeros años del SUL estuvo en sus directivos la misión de la transformación de la zafra lanera uruguaya. Se encomendaron trabajos de investigación de mercado, consultando a los compradores de nuestras lanas sobre los defectos y virtudes que caracterizaban nuestro producto. Por la forma de producir en Uruguay la materia prima ya era de muy buena calidad, con buen largo de mecha, buena resistencia y micronajes acordes a lo que la industria requería. Los problemas se generaban a partir de la cosecha. Eran necesarios cambios y en 1977 la directiva del SUL hizo un llamado a técnicos para trabajar en los programas de esquila y acondicionamiento de lanas, conformándose un grupo liderado por el ingeniero Pérez Álvarez.

¿Qué caracterizaba a la cosecha de lana hace cuatro décadas?
El sistema era el tradicional, con maneado de tres o cuatro patas dependiendo de la región del país, con una muy pobre separación de diferentes tipos de lanas y un alto índice de contaminación, incluso se envasaba en arpillera, existiendo una contaminación extra. Los precios de las materias primas eran muy importantes, se produjera lo que se produjera, y si bien Uruguay tenía un gran volumen de lanas existía la necesidad de mejorar la calidad y a eso se apostó con ese grupo de técnicos jóvenes y el diseño y la ejecución de programas específicos.

¿Qué pasos se dieron?
Primero, levantar las restricciones que el sistema tradicional de esquila imponía. El vellón se iba cortando en “tapas”, se lo cortaba en dos o tres partes y no se podía recrearlo sobre una mesa para desbordar y apartar los diferentes tipos de lana, algo que hoy se hace de forma tan natural. Se introdujo el sistema de esquila Tally-Hi, que data de la década de 1960, desarrollado por campeones de esquila australianos y neocelandeses a pedido de la corona británica, que permite las mejores posiciones para el esquilador y el animal y los mejores cortes. Se logra un producto cosechado de la mejor forma con una técnica muy fácil de enseñar y que permite que los instructores logren el mismo resultado sistemáticamente en todo el país. Se obtiene un vellón entero, con excelente trato al animal, una reducción importante de las segundas pasadas de tijera y ese vellón se pueda tirar sobre una mesa de acondicionamiento y rápidamente, en forma sistematizada, separar los diferentes tipos de lana y embolsarlos de acuerdo a su uso textil, por parte de personal capacitado. Un segundo paso clave fue la descripción de una norma de acondicionamiento acordada entre productores e industria, con el SUL interviniendo como un participante técnico. Esa norma establece qué es lo que se puede hacer a nivel del galpón de esquila para mejorar el manejo a nivel de la industria. Recordemos que todo lo que se haga en un galpón de esquila es mucho más eficiente y económico que intentar hacerlo posteriormente en el proceso de barraca.

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¿Cómo es hoy la cosecha de lana?
La imposición de cualquier técnica es negativa, nunca fue una obligación para nadie adoptar el Tally-Hi o las normas de acondicionamiento. El SUL propone y el productor adopta o no las tecnologías, pero el tiempo nos ha dado la razon. Uruguay hoy esquila Tally-Hi. Hay un remanente de esquila tradicional que tiende a desaparecer. De lo que se esquila, el 75% se acondiciona, bajo una grifa u otra, existiendo diferencias de niveles. La industria, que es el gran termómetro, tiene una opinión absolutamente positiva sobre la presentación de los lotes grifados verde, pero no tiene la misma opinión generalizada sobre los lotes identificados con la grifa celeste, donde se ven niveles excelentes, similares a los de grifa verde, y otros que dejan mucho que desear, de productores que no han sabido asumir la responsabilidad que les toca. En cuanto a las grifas, los protocólos son los mismos, varía quién es el responsable final de la entrega del trabajo. En la celeste, es el dueño del lote de lana. En la verde, es de empresas de esquila capacitadas y seleccionadas por los técnicos del SUL, que a su solicitud se someten a un control muy estricto en la capacitación de su personal y en el control de la tarea.

En estos años también hubo que adaptarse a otras tecnologías...
Hubo que implementar nuevas modalidades de trabajo y adoptar nuevas tecnologías. Se diseñaron instancias de capacitación como las escuelas de esquila y las de perfeccionamiento, cursos de acondicionamiento y cursos de empresarios de esquila; se introdujeron las enfardadoras y el polietileno como material no contaminante para embalar la lana. Eso fue clave a su vez para adoptar el protocolo internacional para la medición objetiva de la lana para sus características textiles más importantes. Y se desarrolló la idea de una empresa de esquila eficiente en la venta de un servicio de calidad, que permita captar el valor potencial de un producto que demanda 12 meses de inversiones y cuidados de todo tipo.

¿Cómo se ve hoy a Uruguay?
Uruguay forma parte de un grupo de países que tienen la misión de abastecer al mundo con esta materia prima. A su vez, estos países son nuestros competidores por los mercados. Uruguay tiene excelentes lotes, al nivel de los mejores australianos, en la presentación, calidad y confiabilidad del producto, y a través del SUL, es un punto de referencia de calidad en la región, donde nuestros técnicos han brindado capacitaciones.

¿Qué desafíos señalaría?
Se dieron pasos gigantes, queda la tarea vital de uniformizar la presentación de todos los lotes de lana que produce el país, independientemente del micronaje. En un escenario donde no podemos competir por cantidad y sí por calidad, es clave darle a todos los lotes la misma credibilidad que tienen los de la grifa verde y eso se logra con el compromiso de todos, no solo de quien vende el servicio de cosecha y acondicionamiento. El productor debe capacitarse y fomentar la capacitación de su personal, que es quien está todo los días atrás de la oveja.

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