Por lo menos 17 personas murieron y 40 resultaron heridas por la detonación de un camión cargado con explosivos en el hotel que alberga las oficinas de las Naciones Unidas en Bagdad, informaron funcionarios del organismo mundial.
En Washington, el presidente George W. Bush dijo que llamó al secretario general de la ONU Kofi Annan, que pasa unas vacaciones en el norte de Europa, para hablar de la "pérdida personal sufrida por la ONU. "Los terroristas que atacaron hoy han demostrado nuevamente su desprecio por los inocentes", afirmó el mandatario norteamericano.
Un funcionario de la ONU en Nueva York indicó que por lo menos 13 personas murieron y 40 resultaron heridas. Sin embargo, un empleado del organismo mundial asignado a Bagdad, Tharer al-Tikriti, dijo haber contado 15 bolsas blancas que contenían cadáveres entre los escombros del edificio, en el que trabajaban unas 300 personas.
Eckhard dijo que no habían sido recibidas amenazas en las Naciones Unidas y ningún grupo se atribuyó la responsabilidad del atentado.El Consejo de Seguridad consideró el atentado "un ataque terrorista".
"Los miembros del Consejo quedaron aturdidos al enterarse del ataque contra la sede de las Naciones Unidas en Bagdad", dijo el embajador adjunto sirio Faysal Mekdad, que habló en nombre del Consejo.
Un reportero de The Associated Press en el lugar vio a nueve personas que fueron evacuadas en camillas del hotel. Pudo ver a 40 personas heridas y tendidas en un jardín frente al edificio atacado, que recibían primeros auxilios.
El ex comisionado de policía de Nueva York, Bernard Kerik, encargado de reconstruir la fuerza pública iraquí, dijo a los periodistas que todas las pruebas indican que fue un ataque suicida.
Preguntado si al-Qaeda era la responsable del ataque, Kerik respondió que "es demasiado pronto para indicarlo. No tenemos aún ese tipo de pruebas".El ataque ocurrió horas después que se anunció la captura de Taha Yassin Ramadán, un ex vicepresidente llamado "los nudillos de Saddam" por su brutalidad. Fue entregado, junto con su familia, a las fuerzas norteamericanas por milicianos del Frente Patriótico de Kurdistán en la ciudad norteña de Mosul, donde se ocultó. En el momento de su detención vestía ropas de campesino.
Uno de los heridos fue un hombre que tenía una barra de aluminio de un metro de largo clavada en el rostro debajo del ojo derecho. Pudo hablar y dijo ser un asesor de seguridad del Fondo Monetario Internacional, que había llegado al país el fin de semana.
(En base a agencias)
