Al menos 40 desaparecidos en un naufragio marcado por la extrema pobreza

“Seguimos buscando a 40 pasajeros con la ayuda de buzos de la zona. Creemos que podrían haberse ahogado”, dijo Bala Mohammed, administrador del distrito de Yauri, donde se produjo el accidente.

En el barco iban 50 personas y 10 pudieron ser rescatadas, según el funcionario. El naufragio se produjo a causa de unas fuertes corrientes en el río. “Las tareas de búsqueda son difíciles por el elevado nivel del agua y las fuertes corrientes debidas a la temporada de lluvias”, precisó.

Los naufragios en los ríos de Nigeria son frecuentes, en particular durante la época de lluvias. En general se deben a la sobrecarga de las embarcaciones, su mal mantenimiento o el incumplimiento de las normas de seguridad.

El mes pasado se encontraron al menos 24 cadáveres y 50 personas fueron dadas por desaparecidas al naufragar una embarcación con más de 100 agricultores en el río Níger.

El pasado domingo, el mismo día del 63° aniversario de su independencia como dominio colonial británico, al menos 30 personas fallecieron y más del doble resultaron heridas, mientras una veintena de vehículos quedaron calcinados por la explosión de un camión cisterna que presumiblemente transportaba combustible en Nigeria.

Según las autoridades, la mayoría de las muertes ocurrieron porque después de que el camión se volcara la gente se acercó a recoger el combustible que salía del depósito, sin pensar en la posibilidad de una explosión, lo que terminó ocurriendo.

El presidente, Bola Ahmed Tinubu, con motivo de las muertes, convocó a unas celebraciones discretas en lugar de los habituales festejos.

Nigeria es un país de África occidental, que limita con Níger al norte, con Chad en el nordeste, con Camerún en el este y con Benín en el oeste. Su costa sur está localizada en el Golfo de Guinea en el Océano Atlántico.

Su capital es Abuya y en sus orígenes fue cuna de varios reinos y estados antiguos. El estado moderno del país más poblado de África, con más de 224 millones de habitantes, se formó bajo el dominio británico.

Nigeria se convirtió en una federación formalmente independiente en 1960. Experimentó una guerra civil de 1967 a 1970. Posteriormente alternó entre gobiernos civiles democráticamente elegidos y dictaduras militares hasta que logró una democracia estable en 1999, siendo las elecciones presidenciales de 2011 las primeras en ser consideradas como libres. Nigeria es la vigésima economía más grande del mundo a partir de 2015, con un valor de más de U$S 500.000 millones, aunque la distribución de la riqueza es a favor de una pequeña minoría y tiene un altísimo porcentaje de su población bajo la línea de la pobreza. Al menos 86 millones de habitantes reciben menos de U$S 1,8 por día, lo que marca la línea de la extrema pobreza.

(Con información de agencias)