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Bienvenidos a Facebooklandia
En Silicon Valley se planean expansiones que incluyen la construcción de comunidades, lo que podría impactar en la cultura laboral
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04 de abril de 2018 a las 05:00
Por David Streitfeild
The New York Times
Se acercó a un modelo a escala de un sitio de 24 hectáreas llamado Willow Village. "Habrá casas ahí", mencionó. "Habrá una calle con tiendas por acá, con un supermercado y una farmacia. ¿Y ese edificio redondo de la esquina? Tal vez sea un centro cultural".
En unos cuantos años, Facebook construyó una comunidad virtual que conectó a más de dos mil millones de personas, un logro con pocos precedentes. Ahora, la red social está construyendo una comunidad física y real. Willow Village quedará entre el vecindario Belle Haven de Menlo Park y la ciudad de East Palo Alto: ambas son comunidades con una presencia hispana considerable y se encuentran entre las más pobres de Silicon Valley.
Facebook está planeando construir 1.500 apartamentos y llegó a un acuerdo con Menlo Park para ofrecer 225 por debajo de los precios del mercado. Los arrendatarios más probables de las unidades a precios sin descuento serán los empleados de Facebook, quienes ya reciben un bono de varios miles de dólares si viven cerca de su oficina.
La comunidad tendrá tres hectáreas de parques, plazas y rutas para peatones y ciclistas abiertas al público. Facebook quiere revitalizar las vías del tren que corren a lo largo de la propiedad y el próximo año terminará un puente peatonal sobre la autopista. El puente tendrá acceso al camino que rodea la bahía de San Francisco, una bendición para los ciclistas y los observadores de aves.
Tenanes es consciente de lo audaz que resulta la idea de construir una ciudad y pregunta: "Está bien, ¿no?".
Dependerá de cómo le vaya porque Facebook está probando esta hipótesis: ¿a la gente le gustan tanto las empresas tecnológicas que vivirían dentro de ellas?
El verano pasado, cuando se anunció el proyecto, los críticos la apodaron Facebooklandia o, como tributo al cofundador de la empresa Mark Zuckerberg, Zucktown.
Esos nombres no entusiasmaron a la empresa. No obstante, las ambiciones de Facebook están enfrentando un problema más urgente: una crisis en escalada por el poder que tiene la empresa para influenciar las elecciones, su criterio laxo en torno a la privacidad de la información y su susceptibilidad a la manipulación de la publicidad.
Si la imagen de Facebook queda manchada de forma permanente por el furor que ha provocado Cambridge Analytica, la firma de análisis de datos que contrató el presidente Donald Trump para la campaña electoral de 2016, Zucktown se tambaleará antes de que termine su construcción.
También Googlepolis
El coloso de las redes sociales no es la única de las grandes empresas tecnológicas que tiene el sueño de disfrazar su expansión como un regalo para sus vecinos. A unos cuantos kilómetros, Google promete que pondrá a la gente de Mountain View "en el centro de la vibrante comunidad de Google". La empresa de búsquedas en internet planea construir un edificio de oficinas de 56.000 metros cuadrados. Tendrá tiendas, cafés, jardines e incluso un espacio para obras de teatro; también contará con un lugar para que los consumidores prueben la nueva tecnología de Google.
Construirá cinco mil casas en su propiedad, según un acuerdo que se negoció en diciembre con Mountain View. Llamémosla Alphabetópolis, como un guiño a Alphabet, la empresa matriz de Google. La firma mencionó que aún estaba definiendo su futuro como arrendatario y se rehusó a hacer más comentarios.
Zuckton y Alphabetópolis, del mismo modo que otros proyectos similares que se están contemplando en Silicon Valley, como mínimo podrían tener consecuencias para la cultura de las empresas emergentes que transformaron esas extensiones de huertos frutales en el centro tecnológico más grande del mundo. Silicon Valley fue construida por ingenieros que pasaron de una empresa a otra. Eso motivó la innovación que aceleró el ascenso de algunas empresas y adelantó la caída de otras. Cuando los trabajadores realmente empiecen a vivir en sus oficinas, será inevitable que estén más comprometidos con los jefes que también les cobrarán la renta.
Hay 1,2 millones de personas en Silicon Valley que son maestros, instructores de acondicionamiento físico, vendedores, baristas. Cuando se muevan lentamente por las calles congestionadas y ofrezcan dinero que no tienen por casas miserables, escucharán el canto de las sirenas de los gigantes de la tecnología: podemos arreglar las comunidades afectadas construyendo nuevas. Confíen en nosotros.
"Las corporaciones están pagando cosas que solían proporcionar las ciudades, los condados o los estados", comentó Cecilia Taylor de Belle Haven Action, un grupo de interés comunitario. "Tienen mucho dinero. Muchísimo. Más que la ciudad. Y mucho más poder".
La maniobra que hizo Facebook hacia la apertura y la participación con la comunidad es reciente. Su campus actual, al cual se mudó en 2011, es un anillo de edificios con una "calle" en medio que tiene restaurantes, tiendas efímeras, un lugar para intercambiar libros y otros servicios, pero solo pueden ir los empleados.
En Zucktown, se eliminará esa noción de separar a los empleados de los lugareños."Facebook no administrará las tiendas, pero tenemos el mecanismo; somos los dueños de las propiedades", dijo Tenanes, el jefe de bienes raíces, y añadió que no sabe con precisión cómo funcionará en la práctica.
