Los presidentes de Bolivia, Evo Morales, y de Argentina, Cristina Kirchner, acuerdan este viernes en la ciudad boliviana de Sucre la reprogramación de un contrato de compra-venta de gas natural que incluye nuevos plazos y garantías de pago.
Con la suscripción de una adenda al contrato original, vigente desde 2006, ambos mandatarios intentan dar fin a un largo período de indefiniciones por incumplimientos recíprocos en el cronograma de ejecución.
El acuerdo -alcanzado tras más de medio año de negociaciones- especifica los nuevos términos para el incremento gradual de los volúmenes de exportación de gas desde los 5 millones de metros cúbicos diarios (MMCD) a partir de este año hasta los 27,7 MMCD en 2017, y las garantías de pago puntual.
El ministro de Hidrocarburos, Fernando Vincenti, dijo que el documento pretende "perfeccionar los mecanismos de pago por el gas entregado a la petrolera estatal argentina (Enarsa), así como del cronograma de los volúmenes del gas enviado".
El nuevo acuerdo fue negociado por comisiones técnicas de las estatales petroleras YPFB (Bolivia) y Enarsa (Argentina), principalmente sobre dos ejes: los nuevos volúmenes de gas y la construcción del Gasoducto Nordeste Argentino (GNEA).
Las conversaciones buscan ajustar un acuerdo de compra-venta de gas natural firmado en 2006 entre el presidente boliviano Evo Morales y su entonces par argentino, Néstor Kirchner.
Según ese acuerdo, Bolivia debía comenzar a vender desde 2008 a Argentina cerca de 7 millones de metros cúbicos diarios (MMCD) de gas y para el 2011 tener listo un nuevo ducto por el que se transportaría de 16 MMCD a 27 MMCD durante los 20 años de duración del convenio.
Sin embargo a la fecha Bolivia suministra sólo entre 2 y 4 MMCD y la construcción del gasoducto está paralizada, mientras las negociaciones se mantuvieron largo tiempo estancadas porque tanto Buenos Aires como La Paz exigían garantías: el primero demandaba estabilidad de volúmenes y el segundo de precios.
La firma del acuerdo binacional permitirá también viabilizar la construcción del nuevo Gasoducto Nordeste Argentino de 1.465 km que tiene un costo estimado de 1.800 millones de dólares y que todavía aguarda que las obras sean licitadas.
El tendido de un tubo de mayor capacidad le permitirá a Bolivia ampliar el volumen de sus exportaciones a otras naciones como Uruguay.
Por el momento Bolivia tiene estacionada su capacidad de producción de gas natural entre 35 y 40 MMCD, lo que le permite abastecer al mercado brasileño (que demanda unos 23 MMCD), al argentino al que surte de 5 a 7 MMCD y su mercado interno que consume 6 MMCD.
Según fuentes extraoficiales de la estatal petrolera, la hispano-argentina Repsol-YPF y la francesa Total comprometieron mayores inversiones en la explotación de nuevos campos para aumentar la capacidad de suministro.
El ex superintendente de Hidrocarburos, Carlos Miranda, estimó que "Argentina verá si Bolivia está preparada para subir a los 27 MMCD y (recién) entonces se lanzaría (a construir) la parte importante del gasoducto", según declaró a la prensa local.
Bolivia es la segunda potencia sudamericana en gas natural después de Venezuela y posee 1,37 millones de m3 del energético en reservas probadas y probables.
(AFP)
