14 de junio de 2014 18:19 hs

La pulseada política que mantiene Rusia con Estados Unidos y la Unión Europea en torno a la crisis en Ucrania no ha hecho más que acrecentar la desconfianza del Kremlin hacia Occidente. Algo similar le sucede a China con Estados Unidos y Japón, ya que la exploración en busca de petróleo de Pekín en el sudeste de Asia ha despertado urticarias en la región. Si tenemos en cuenta las líneas anteriores, es entonces por demás lógico el brindis entre el presidente ruso Vladimir Putin y el mandatario chino Xi Jinping, para celebrar la firma de un ambicioso acuerdo energético por el cual Rusia le proveerá a China de 38.000 millones de metros cúbicos de gas anuales durante 30 años a partir de 2019. Se trata de uno los grandes acuerdos comerciales de la última década, pero en esta alianza también se puede vislumbrar el fortalecimiento de un bloque que comienza a prescindir de la presencia de las potencias occidentales.

Rusia tiene el gas suficiente para mantener andando a toda marcha el motor de una economía china que ya lidera el mundo en la mayoría de los rubros industriales y que al final de este año se prevé que le quite a EEUU el título de primera economía mundial. Sin embargo, tanto rusos como chinos saben que ellos solos no bastan y es por eso que ambos países se han preocupado por impulsar el fortalecimiento del bloque de los Brics. Además de China y Rusia, este grupo está conformado por Brasil, India y Sudáfrica, por lo que el nombre de Brics deriva de la letra inicial de cada país. Esta denominación se le debe a Jim O’Neill, economista británico, que acuñó el concepto en 2001 para referirse a las potencias emergentes, pero fue en 2006 cuando Brasil, China, India y Rusia decidieron materializar lo que hasta ese momento era un término académico. El bloque ganó la letra S cuando el 18 de febrero de 2011 se sumó la República de Sudáfrica.

Claro que al pasar a llamarse Brics fue ineludible que el término se asemejara por fonética a la palabra inglesa “bricks”, que no quiere decir otra cosa que ladrillos. Desde entonces estos países no han parado de construir un bloque cada vez más institucional. Pese a que algunos analistas lo ven como una moda o un grupo inconsistente –debido a las diferencias socioeconómicas que existen entre sus miembros–, lo cierto es que los Brics han ido ganando protagonismo en la economía mundial, en especial después de la prolongada crisis de la que aún no terminan de despegar Estados Unidos y la Unión Europea.

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Los países del Brics son protagonistas tanto en recursos naturales como industriales. Por ejemplo, Brasil posee minas de hierro, manganeso y cromo, estaño, bauxita, oro, diamantes y la exportación de productos agrícolas. Pero además hay que contar las importantes reservas petrolíferas que fueron descubiertas en años recientes. Rusia es uno de los principales proveedores mundiales de hidrocarburos, incluyendo petróleo y gas. La India cuenta con vastas reservas de recursos naturales pero además es reconocida como productora de software, así como de servicios financieros y tecnológicos. Por su parte, China es el país líder en la producción de bienes industrializados. Para finalizar, Sudáfrica es rica en yacimientos de oro, diamantes y uranio, por ejemplo. En el artículo académico de Goldman Sachs titulado Dreaming with BRICs: The Path to 2050, se estimaba que para ese año los Brics superarían el potencial económico del G7.

De hecho uno de los grandes proyectos del bloque Brics es la conformación de un banco de desarrollo propio. El mayor obstáculo es la forma en que van a participar los países miembros en la formación de este banco que tiene la intención de ser un instrumento de relacionamiento con otros países y, a su vez, una eventual alternativa al FMI. Para ello se acordó que el aporte inicial para este organismo multilateral de crédito será de US$ 100.000 millones que se dividirá de forma equitativa entre los miembros del bloque. Se estima que el banco de los Brics comenzará a prestar dinero dentro de dos años.

Por lo tanto no hay dudas acerca del potencial comercial y económico de este bloque. Sin embargo, lo que le hace falta es mayor cohesión institucional. China y Rusia parecen ser los países que ponen más esfuerzos en ese sentido y la prueba está en que fue el ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Lavrov, quien, por ejemplo, invitó a Argentina a participar del encuentro que mantendrán los Brics en Fortaleza, Brasil, el 15 de julio. Incluso analistas llegaron a especular con una posible incorporación plena del país vecino al bloque. También se habla de un posible ingreso de Kazajstán, Indonesia y México.

Finalmente la invitación al encuentro de Fortaleza terminó siendo más amplia al incluir no solo a Argentina, sino también a representantes de todos los países integrantes de la Unasur. Esto refuerza la política de expansión del bloque, que encuentra cada vez más natural la interacción con otros conglomerados económicos. De hecho en la actualidad el grupo de los Brics mantiene relaciones aceitadas con el G20, APEC –foro de cooperación que reúne a países del Pacífico–, y la Organización de Cooperación de Shanghái (que reúne a países centroasiáticos).

La agenda de la cumbre de Fortaleza estará centrada en la mejora de la organización interna del bloque, el desarrollo de políticas comunes de relaciones exteriores, alianzas con otras organizaciones y con países en vías de desarrollo. En definitiva parece quedar claro que los Brics quieren ser algo más que una promesa de futuro.

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