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Buenas noticias para ANCAP: crudo sigue barato por sobreabundancia

Pese al acuerdo de la OPEP para disminuir la oferta, la producción de petróleo del grupo aumentó 1,2% en junio
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13 de julio de 2017 a las 15:20
Mientras en la OPEP se agarran la cabeza, los números de ANCAP le sonríen al comportamiento que vienen teniendo los precios del petróleo, que siguen cayendo a pesar de los esfuerzos por llevarlos encima de los US$ 50. Lo que para los países productores de crudo es una mala noticia, significa un alivio para las cuentas de la empresa estatal, que depende de la importación.

Esta semana, los precios del crudo volvieron a caer, luego de que la Agencia Internacional de Energía (AIE) advirtiera que el mercado petrolero podría seguir sobreabastecido por más tiempo que el previsto ante una mayor producción y los limitados recortes de bombeo de algunos miembros de la OPEP.

El barril Brent cerró el miércoles a US$ 47,74, y este jueves osciló en el entorno de los US$ 48. Desde el pasado 1° de julio, la referencia de ANCAP es un barril a US$ 49.

En la últimas semanas, los precios del barril han caído a niveles no vistos desde fines de 2016 y, como resultado, los inversores han perdido la confianza en el acuerdo que impulsó la OPEP para apoyar al mercado, mientras que en Estados Unidos la producción de esquisto ha tenido un fuerte aumento.

Acuerdo infructuoso

Los 14 miembros de la OPEP y diez de sus competidores, entre ellos Rusia, acordaron en noviembre pasado un recorte de 1,8 millones de barriles diarios. El acuerdo, vigente desde enero, se prolongará al menos hasta marzo de 2018, para tratar de poner fin a la caída de precios del barril.

Sin embargo, según advirtió este jueves la AIE en su informe mensual acerca del mercado petrolero, los países de la OPEP incumplieron en junio el acuerdo que habían establecido para limitar la producción de crudo. La agencia indicó que el grado de cumplimiento del acuerdo cayó en junio a su nivel más bajo en seis meses (78%), luego de que varios miembros bombearan mucho más crudo que lo permitido, retrasando el equilibrio de mercado esperado.

Con un barril que se ha mantenido por debajo de los US$ 50, la AIE señaló que cada mes aparecen nuevos obstáculos al esperado reequilibrio del mercado. En junio fueron dos los principales: por un lado, el elevado incumplimiento del compromiso de reducción de la producción; por otro, el fuerte incremento de las extracciones de Libia y Nigeria (que aunque pertenecen a la OPEP, están eximidos de atenerse a los recortes), en más de 700.000 barriles diarios respecto al mes anterior.

Eso provocó que al final, la producción global de la OPEP aumentara un 1,2% en junio, sumando unos 394.000 barriles diarios respecto al mes anterior, que llegaron hasta 32,6 millones, el nivel más elevado en lo que va de 2017.

Por si fuera poco, los países que no pertenecen a la OPEP sacaron al mercado 380.000 barriles diarios suplementarios y la agencia calcula que en el conjunto del año el incremento será de 700.000 barriles diarios, y de 1,4 millones en 2018.

Todo eso se suma a la ya consolidada contribución de los recursos no tradicionales en Estados Unidos, contra la cual la OPEP no ha podido competir. Los yacimientos de esquistos en ese país acumulan 33 semanas consecutivas de aumento, lo que evidencia su gran resistencia a los bajos precios del barril. Estados Unidos no es parte del acuerdo de la OPEP, lo que supone que su producción de esquisto no está limitada.

En junio se produjeron 96,73 millones de barriles de crudo por día para una demanda de 96,4 millones, configurando una sobreoferta de 330 mil barriles diarios.
Por el lado de la demanda, la AIE revisó ligeramente al alza sus expectativas, sobre todo a la vista del repunte del segundo trimestre, con 1,5 millones de barriles más que en el mismo periodo de 2016. La agencia espera ahora que el alza del consumo para todo el ejercicio 2017 será de 1,4 millones de barriles más (hasta 98 millones de barriles al día), es decir, 100.000 más de lo que había anticipado el mes pasado.

Para 2018, el ritmo de ascenso debería ser similar, lo que implicaría una media de 99,4 millones de barriles diarios.

El secretario general de la OPEP, Mohamed Barkindo, dijo que había "expectativas altas" de que los mercados respondieran al acuerdo en 2017, pero por el momento no se habían cumplido. Según Barkindo, los productores tenían "el viento en contra", por las caídas cíclicas de la demanda pero también por el aumento de la oferta por parte de productores externos a la OPEP, y sobre todo el despegue de la industria del petróleo de esquisto en Estados Unidos.

De todas formas, Barkindo se mostró optimista en que se gasten más existencias -y así aumenten los precios- a medida que la demanda aumente en la segunda mitad del año. "Esperamos que la reducción se acelere", dijo Barkindo. "Seguimos siendo muy optimistas de que estamos en la vía para ayudar a los mercados a reequilibrarse", continuó.

Crece Estados Unidos

Un informe de PIRA Energy, citado por el Financial Times, asegura que para 2020 Estados Unidos entrará entre los diez mayores exportadores de crudo, lo cual supone una amenaza al equilibrio de mercado buscado por la OPEP.

Según la consultora, ese año las exportaciones de Estados Unidos ascenderán a 2,25 millones de barriles diarios, cuatro veces más que los valores actuales.

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