Corona: el satélite espía que permitió encontrar ciudades perdidas
Las imágenes eran mantenidas en secreto por el Departamento de Estado de EEUU. Su desclasificación reveló hallazgos arqueológicos de ciudades de la Edad de Bronce
Imagen satelital de Tell Rifaat en 1961. Noroeste de Siria; ahora está rodeada por una ciudad moderna
En la actualidad es común que los científicos utilicen imágenes satelitales para sus estudios topográficos. Pero esto no era tan común hace algunos años atrás. En algunos casos, era una cuestión secreta. El satélite Corona fue el primer satélite fotográfico de EEUU. Se utilizó por 12 años para espiar sobre territorios de la ya desaparecida Unión Soviética (URSS), la China Popular y Medio Oriente. Nació con un motivo de defensa y tomaba fotografías para visualizar posibles arsenales de armamento comunista. Pero, sin quererlo, revelaron una realidad milenaria.
Las fotos en blanco y negro tomadas por el Corona, captaron antiguas ciudades abandonadas y ruinas arcaicas. Según informa National Geographic, las fotos mostraban algunas de las primeras ciudades que existieron y quedaron perdidas en la historia. Desde Egipto a Irán se observaron ruinas de miles de años de antigüedad. "Algunos de estos sitios son gigantescos, y eran completamente desconocidos", aseguró el arqueólogo Jesse Casana de la Universidad de Arkansas. “Podemos ver todo tipo de cosas antiguas, caminos y canales. Las imágenes ofrecen un panorama muy completo”, agregó.
Las fotos fueron secretas hasta 1992. Luego de desclasificadas, la Universidad de Arkansas se encomendó al estudio. Son más de 188.000 fotografías. Según el científico, se sabía de la existencia 4.500 sitios arqueológicos en Oriente Medio. Gracias a la desclasificación de las imágenes, se conocieron 10.000 lugares nuevos.
Los sitios más grandes, en Siria y Turquía, probablemente fueron ciudades de la Edad de Bronce. Todavía se conservan paredes, canales, rutas y ciudadelas en ruinas. Dos de ellos cubren más de 50 hectáreas.
"Corona es increíble. Realmente tenemos una cobertura de casi todas partes", afirmó Casana.
Los datos fueron presentados por la Universidad de Arkansas en el evento anual de la Sociedad Americana de Arqueología. El estudio muestra también la construcción de ciudades modernas sobre algunas de estas ruinas. Se citó el caso de la ciudad de Amán en Jordania y de la ciudad de Mosul, en Irak, en donde se perdió gran parte de las estructuras arqueológicas por las nuevas ciudades.
La universidad realizó un mapa gratuito con las imágenes llamado “El Atlas Corona de Medio Oriente”. Explórelo haciendo click aquí.
