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Finalmente, el 9 de junio se realizó la reunión con la abogada rusa Natalia Veselnitskaya en una oficina de la Torre Trump en Nueva York.
El empresario Jared Kushner, casado con una hija de Trump y convertido en consejero del mandatario, y Paul Manafort, un asesor del entonces candidato presidencial, también participaron del encuentro.
En una declaración publicada este martes en Twitter, Trump Jr. afirmó que la abogada "no tenía información para proporcionar y quería hablar sobre la política de adopción" de niños rusos por parte de familias estadounidenses.
Sin embargo, luego de que el Times le informara al hijo de Trump que estaba preparando un artículo que diría que la reunión también incluyó una discusión sobre material potencialmente comprometedor sobre Clinton, el hombre cambió su versión de los hechos.
"Se me pidió que tuviera una reunión con un hombre que conocí en el concurso Miss Universo 2013 con una persona que me dijeron que podría tener información útil para la campaña. No me dijeron su nombre antes de la reunión. Le pedí a Jared (Kushner) y a Paul (Manafort) que asistieran, pero no les dije nada del contenido", dijo.
Por ese entonces Paul Manafort era el jefe de campaña de Trump. Conocido por sus varios lazos con Rusia, Manafort se vio forzado a dimitir cuando se filtró información sobre sus intereses sobre Ucrania.
La otra persona mencionada, Jared Kushner, es el cuñado de Donald Trump, esposo de su hija mayor Ivanka. Kushner lleva meses en el foco de atención de la prensa debido a sus contactos frecuentes con el embajador ruso en Washington, Sergéi Kislyak, epicentro de la trama. Incluso se filtró una conversación entre los dos en la que el estadounidense le pedía al ruso un canal de comunicación privado con Valdímir Putin.
Donald Trump Jr. relató también al diario neoyorquino que: "Después de un ambigable intercambio, la mujer declaró que tenía información de que personas conectadas con Rusia estaban financiando el Comité Nacional Demócrata y apoyando a Clinton. Sus declaraciones eran vagas, ambiguas y no tenían sentido. No se proporcionaron ni se ofrecieron detalles ni información de apoyo. Rápidamente se hizo evidente que no tenía información significativa. Luego cambió de tema y comenzó a discutir la adopción de niños rusos y mencionó la Ley Magnitsky. Quedó claro para mí que esta era la verdadera agenda y que las afirmaciones de que tenía información potencialmente útil eran un pretexto para la reunión ".
Rusiagate
El pasado fin de semana, cuando por primera vez se reunieron cara a cara Donald Trump y su par ruso Vladimir Putin en Hamburgo, en el marco del G20, Trump declaró sobre la filtración de mails de Clinton: "Creo que muy bien podría ser Rusia, pero creo que muy bien podría haber sido otros países".
Las agencias de inteligencia estadounidenses concluyeron en un informe publicado a principios de este año que Rusia ordenó una "campaña de influencia" para dañar las posibilidades de la candidata demócrata Hillary Clinton de ganar las elecciones.
En tanto, el secretario de Estado, Rex Tillerson dijo a la prensa, también en la cumbre del G20 que el presidente estadounidense y Putin conversaron sobre cómo "establecer un compromiso por parte del gobierno ruso para asegurar que este no tiene intención" de interferir en futuras elecciones.
La abogada rusa
Si bien se relaciona a Natalia Veselnitskaya, la abogada rusa, con el Kremlin, ese dato no se demostrado.
La mujer se presenta en Nueva York como una lobista, defensora de los intereses de rusos sancionados por EEUU y ya había sido objeto de investigación por parte de la inteligencia estadounidense.
El hijo de Trump aseguró a The New York Times que la conoció por intermedio de Goldstone, sobre el que dijo que conoció en la celebración de concurso de Miss Universo 2013, organizada por su padre en Moscú.
Goldstone, a su vez, es el representa al cantante de pop Emin Agaralov, muy vinculado familiarmente con el Kremlin.Su padre, el constructor Aras Agalarov, fue galardonado con la orden de honor por el propio Putin y también es uno de los patrocinadores del concurso de belleza.
Veselnitskaya, aseguró a la red estadounidense de TV MSNBC que ella nunca tuvo ninguna información comprometedora sobre Clinton y que ni siquiera sabía que sus interlocutores esperaban esos datos de ella.Según su testimonio, Kushner se retiró de la reunión después de unos 10 minutos para no retornar, y Manafort permaneció todo el tiempo leyendo cosas en su teléfono celular.
"Nunca tuve ninguna información sensible sobre Hillary Clinton, ni nunca fue mi intención tenerla", aseguró a través de un intérprete, para añadir que Trump Jr, Kushner y Manafort "posiblemente estaban buscando" esos datos.
Reacciones
Las reacciones escandalizadas no se hicieron esperar. El influyente senador republicano Lindsey Graham dijo a CNN que Trump Jr. es "nuevo en la política" y que "no se puede permitir que un gobierno extranjero contacte una campaña y diga que quiere ayudar".
El episodio, dijo el influyente senador, "requerirá que muchas preguntas sean formuladas y respondidas".
El senador Tim Kaine, quien fue candidato a vicepresidente en la fórmula con Clinton, dijo que la dimensión del escándalo puede llegar a un caso de traición.
"Creo que ya estamos mucho más allá de la obstrucción a la justicia. Esto se está moviendo hacia el perjurio, el falso testimonio y hasta potencialmente la traición", apuntó.
Pence marca distancia
El vicepresidente Mike Pence rápidamente buscó distanciarse del escándalo.
Su portavoz Marc Lotter afirmó en Twitter que "no tuvo conocimiento de la reunión. Tampoco está concentrado en las historias sobre la campaña, especialmente aquellas que se refieren a un período anterior al momento en que él se sumó a la campaña".
La interminable controversia sobre el rol de Rusia en la campaña electoral de 2016 representa un continuado dolor de cabeza para la Casa Blanca.
El general Michael Flynn perdió su cargo como asesor de Seguridad Nacional por haber ocultado a Pence sus contactos con diplomáticos rusos antes de asumir el poder.
Más tarde, el director del FBI, James Comey, perdió el cargo por resistirse a las sugerencias de Trump de que sus investigadores dejen en paz a Flynn.
Hasta el fiscal general y secretario de Justicia, Jeff Sessions, tuvo que recusarse de cualquier contacto con investigaciones sobre el asunto, a raíz de sus contactos con funcionarios rusos durante la campaña electoral.
El Departamento de Justicia nombró un Fiscal Especial, Robert Mueller, para investigar las denuncias sobre la interferencia de Rusia en la elección presidencial y la eventual complicidad de la campaña de Trump.
