Doce terrores del agua dulce

Anaconda En la imagen, los hombres sostienen una serpiente anaconda de casi seis metros de largo, en los Jardines Zoológicos. Esta especie se encuentra entre las más largas de las serpientes del mundo. Se alimentan de peces, aves y reptiles, además de comer pequeños mamíferos. No suelen atacar humanos de forma deliberada, y si cuando lo hacen estos corren una suerte terrible: la anaconda ataca a sus presas por constricción, y se las comen enteras.

Anguila eléctrica A pesar de su nombre, la anguila eléctrica es en realidad un tipo de pez cuhillo y están más emparentadas con los peces gato que a las anguilas, explica National Geographic. Habitan las aguas del río Amazonas y Orinoco, en América del Sur, donde se conocen por atacar a sus presar y defenderse mediante poderosos choques eléctricos, superiores a 500 voltios. Ese poder alcanza para matar a un ser humano adulto.

Araña buceadora Es la única especie de araña que vive totalmente bajo el agua, gracias a una burbuja de aire que sostiene mediante los pelos en sus patas y abdomen. Si bien esta araña precisa subir a la superficie para proveerse de aire no lo hace demasiado seguido, ya que parte del intercambio de gases tiene lugar desde la superficie de la burbuja. Habitan Europa Central y algunas partes de Asia del norte y, a diferencia de lo que suele ocurrir con los arácnidos, los machos son de mayor tamaño que las hembras.

Araña Goliat comedora de aves La "Theraphosa blondi" es la segunda especie de araña más grande del mundo. Esta pariente de la tarántula pueden alcanzar los 30 centímetros de largo y pesar más de 170 gramos. Mientras que los machos tienen una esperanza de vida de 3 a 6 años, la de las hembras es de entre 15 y 25 años. Una razón, explica National Geographic, puede ser que la hembra se come al macho luego de aparearse.

Pez cabeza de serpiente Este predador voraz es temido en Estados Unidos, donde se teme que se instale como especie invasora y prede sobre la fauna acuática autóctona. Estos animales de agua dulce, que pueden llegar a medir un metro de largo, se alimentan de invertebrados, sapos y peces más pequeños. No obstante, son conocidos por atacar prácticamente todo lo que se mueve.

Candiru Según National Geographic, el Candiru es tal vez el ser más temido de las profundidades del agua dulce. Es un pez gato parásito que, aunque de pequeño tamaño, es temido porque suele alojarse en los orificios genitales de sus presas, para luego alimentarse de su sangre. Hombres y mujeres han sido víctimas de este pez en los últimos siglos.

Cocodrilo del Nilo En la imagen, un cocodrilo del Nilo de un año de edad intenta comerse un sapo en un estuario en Sudáfrica. Estos reptiles son conocidos a lo largo del continente africano por ser de los animales más feroces sobre la Tierra. Los ejemplares machos puede llegar a medir 5 metros, y ocasionalmente atacan a seres humanos. Se estima que cada año quitan con sus fauces varios cientos de vida.

Mantarraya gigante No se tiene demasiada información sobre esta especie de mantarraya, que habita los ríos del sudeste asiático y el norte de Australia. Por ejemplo, no se conoce cuántos ejemplares quedan, ni si son capaces de ingresar al agua salada. No obstante, se sabe que pueden llegar a medir hasta 5 metros de largo y pesar unos 600 kilos. El hecho de que suelan enterrarse bajo el fondo del río las hace muy difíciles de ver. Aún así, su "aguijón" es conocido por llegar a medir 38 metros y contener un tóxico mortal.

Mata mata Esta tortuga de agua dulce habita el río Amazonas y el Orinoco y, si bien se encuentran adaptadas para ser totalmente acuáticas, prefieren las aguas claras donde puedan sacar la cabeza para respirar. Si bien solo se alimentan de invertebrados y peces pueden llegar a pesar nos 15 kilos y, a pesar de lo que diga su apariencia, no son animales peligrosos para los humanos.

Pez gato gigante En la foto, buceadores trabajan con un modelo europeo de pez gato en un lago sueco. Los ejemplares más grandes del mundo pertenecen a la especie Mekong, que puede alcanzar los 3,2 metros de largo y pesar unos 300 kilos. Si bien se distribuyó a lo largo de varios países del sur de Asia, actualmente se encuentran en peligro de extinción.

Pez vampiro En la imagen, unos ejemplares de pez vampiro están a la venta en un puesto en Perú, sobre el río Amazonas, donde habitan (también en el Orinoco). Muy poco se conoce sobre esta especie, que preda sobre la piraña, atacándola con su poderoso colmillo.

Piraña Aunque son menos monstruosas de lo que se cree habitualmente, este pez omnívoro es conocido por sus dientes filosos y su gusto por la carne. Si bien no suelen atacar humanos, es cierto que varios pescadores de la zona donde estas habitan, los ríos de América del Sur, han mostrado las cicatrices de encuentros cercanos con pirañas.