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Duelo de técnicos: Gutiérrez le lleva ventaja a López
Álvaro Gutiérrez y Diego López se enfrentaron en dos clásicos oficiales, ambos este año. El primero fue por el Apertura en el Campeón del Siglo y el segundo por el Intermedio en el Centenario. En la primera ocasión terminaron 1-1 y los dos contentos: Nacional porque no perdió la primera vez en la cancha de su rival y porque jugó el segundo tiempo con 10 jugadores por la expulsión de Gonzalo Bergessio, y Peñarol porque mantuvo la ventaja de nueve puntos que le llevaba al tricolor; la segunda vez Nacional goleó 3-0, la superioridad fue total, con un planteo táctico de Gutiérrez que sorprendió a su rival.
El 12 de mayo por la fecha 12 del Apertura 2019 se enfrentaron en el Campeón del Siglo. En las tribunas había 30 mil hinchas aurinegros y 2.000 tricolores. El dispositivo de seguridad empezó varias horas antes del inicio del encuentro y terminó varias horas después, en un partido que la recaudación fue íntegra para la organización del espectáculo y el amplio operativo de seguridad.
En la cancha, Diego López utilizó el mismo sistema 4-4-2 que venía arrasando. Alineó a Kevin Dawson; Giovanni González, Fabricio Formiliano, Cristian Lema, Lucas Hernández; Agustín Canobbio, Walter Gargano, Cristian Rodríguez, Rodrigo Rojo; Gabriel Fernández y Lucas Viatri.
Gutiérrez tampoco cambió la idea que venía utilizando desde que asumió, dirigiendo 10 partidos con el 4-2-3-1: Luis Mejía; Guillermo Cotugno, Guzmán Corujo, Felipe Carvalho, Matías Viña; Rafael García, Gabriel Neves; Matías Zunino, Rodrigo Amaral, Gonzalo Castro; Gonzalo Bergessio.
El tricolor tomó precauciones desde el inicio del juego, cortó los circuitos que Peñarol tenía por las bandas y manejó mejor la pelota con Neves y Amaral en la mitad de la cancha. En el segundo tiempo, tras la expulsión de Bergessio, formó dos líneas de cuatro y dejó suelto a Amaral, pero no se generaron grandes situaciones. Los dos estaban conformes con el empate, que increíblemente llegó con dos goles en contra: Cristian Rodríguez para el local y Guzmán Corujo para el visitante.
El 1° de setiembre se enfrentaron en el Centenario por el Intermedio y a Nacional le quedaron US$ 150.000 libres de recaudación. Esta vez sí, con más tiempo al frente del plantel, Gutiérrez armó un equipo diferente al que venía jugando y sorprendió. La figura fue 4-1-4-1, con Sergio Rochet (Mejía estaba lesionado), Guillermo Cotugno, Guzmán Corujo, Felipe Carvalho, Matías Viña; Rafael García; Matías Zunino, Gabriel Neves, Felipe Carballo, Gonzalo Castro; Gonzalo Bergessio.
López apostó nuevamente a su idea del 4-4-2, aunque con algunas variantes de nombres porque se habían ido Hernández, el argentino Lema, Fernández y el Cebolla estaba lesionado: Kevin Dawson; Jesús Trindade, Fabricio Formiliano, Rodrigo Abascal, Gabriel Rojas; Giovanni González, Guzmán Pereira, Walter Gargano, Agustín Canobbio; Gastón Rodríguez y Lucas Viatri.
La sorpresa táctica de Gutiérrez, que había ensayado en el partido previo, ante Juventud, le dio resultados. Mandó a la cancha a tres volantes de contención (venía jugando con dos) que se pararon delante de García (Neves y Carballo), y después que Gonzalo Castro abrió la cuenta, Nacional dominó completamente. El Chory marcó el segundo con un tiro fantástico desde lejos y Carballo puso el tercero en el segundo tiempo.
Un cambio obligado que tuvo que hacer Gutiérrez apenas empezó el partido también le ayudó a la dinámica ofensiva: salió Bergessio lesionado y entró el juvenil Thiago Vecino, quien participó en el primer gol.
Con ese triunfo Nacional sobrepasó a Peñarol en la Anual (ventaja que aún mantiene) después de haber estado nueve puntos abajo en el Apertura y 10 debajo de Cerro Largo, que cuando asumió Gutiérrez era el líder.
El tercer enfrentamiento entre ambos entrenadores, no oficial, fue durante la pretemporada del mes de julio en Miami. Peñarol ganó 2-1 con goles de Gastón Rodríguez y de Darwin Núñez en los descuentos; descontó Bergessio.
