Cuando todavía no transcurrieron dos meses de que se haya evitado el tan temido cierre de los servicios públicos por falta de una nueva ley de presupuesto, el Congreso de Estados Unidos tiene este viernes sólo una semana por delante para alcanzar un acuerdo y pasar por alto el quiebre que provocaría la parálisis de la administración federal.
La actual ley presupuestaria vence la próxima noche del viernes 17 al sábado 18 de noviembre y hasta este viernes, ni el Senado, con mayoría demócrata, ni la Cámara de Representantes, con mayoría republicana, logró consensuar una nueva ley.
De ese modo, en siete días la mayor economía mundial podría tener a 1,5 millones de funcionarios públicos en estado de desempleo técnico por salarios impagos, el tráfico aéreo se vería bloqueado y cerrarían los parques nacionales. Es decir, lo que los estadounidenses llaman “el fantasma del shutdown” vuelve a planear sobre su país.
Si bien los legisladores de uno y otro bando, conocedores de lo terriblemente antipopular que ese riesgo, no quieren que esa situación se produzca, las últimas negociaciones para dirimir el conflicto, que se llevaron a cabo a fines del pasado mes de septiembre, no llegaron a buen puerto y generaron un caos en el Congreso.
En aquella oportunidad, los legisladores republicanos partidarios del expresidente Donald Trump, furiosos porque el entonces presidente de la cámara baja (de su partido), Kevin McCarthy, había alcanzado un acuerdo de último momento con los demócratas para evitar el shutdown, lo destituyeron, algo que no había ocurrido jamás en la historia de Estados Unidos.
Tres semanas de tensas discusiones les llevó a los republicanos conseguir un nuevo presidente. Y, por supuesto, acéfalo, el Congreso no pudo adoptar ninguna ley, lo que produjo, a su vez, otra parálisis, esa vez legislativa.
El cargo de speaker, como se llama al presidente de la cámara, recayó sobre Mike Johnson, un desconocido para el público, con escasa experiencia en las altas esferas republicanas. Aunque trató de amoldarse al puesto, todavía no se pronunció sobre los pasos que pretende dar si busca evitar un cierre de los servicios públicos que afectaría a la población.
Para lograrlo, será imprescindible que acuerde con un grupo de trumpistas, ortodoxos fiscales, muy estrictos en materia de gasto público. Pero también con los demócratas que rechazan que la política de gasto público del país sea dictada por escuderos del expresidente de derecha que busca volver a la Casa Blanca.
Chuck Schumer, un veterano líder demócrata del Senado, dijo a la agencia de noticias AFP que “la única forma de evitar una parálisis presupuestal es cooperar entre los dos partidos”. Y pidió a los republicanos “tomar en cuenta las lecciones del fiasco de hace un mes”.
Si bien es común que este tipo de problemas se resuelvan a último momento, hasta el momento las divisiones en el Congreso son tantas, que las tratativas se tornan más ásperas minuto a minuto. Y todos miran con recelo la más larga parálisis presupuestal que se recuerda en Estados Unidos, la de 2018, durante el gobierno de Donald Trump.
(Con información de AFP)
