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El gobierno quiere un país capaz de "administrar la lluvia"

El ministro Tabaré Aguerre dijo que el almacenamiento de agua es una prioridad estratégica

30 de diciembre de 2011 20:05 hs
El Observador | Juan Samuelle

Por  Juan Samuelle

De Agrella, Aldabe, Aguerre y Reherman en el MGAP
De Agrella, Aldabe, Aguerre y Reherman en el MGAP

El gobierno quiere “transformar un país que espera la lluvia en un país que la administra inteligentemente desde el punto de vista productivo, ambiental y social”, afirmó Tabaré Aguerre, titular del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), este viernes 30 en el acto de suscripción de contratos para estudios de factibilidad técnica, financiera y socioeconómica de la construcción de proyectos para agua en zonas de Canelones, Colonia y Treinta y Tres.

“La transformación de un país que espera la lluvia a un país que la almacena y la administra requiere una transformación no solamente física, es una transformación técnica, es una transformación social y también debe ser una transformación que tenga equilibrios en los aspectos medioambientales”, reflexionó el ministro.

“También es una oportunidad de producción alternativa de energía. Algunos de estos proyectos requieren de un análisis vinculado a la microgeneración”, dijo.
Al respecto, anunció que existen desarrollos conjuntos de políticas con el Ministerio de Industria, Energía y Minería “que apuntan a analizar la factibilidad de la microgeneración en agua que tiene como destino el riego pero que mientras sale para regar pueda generar energía eléctrica”.

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Incidencia del valor de la tierra

Agregó que “el agua está prácticamente hoy en cualquier análisis desde el punto de vista productivo en el país (…) por una razón muy sencilla: cuando una ha de tierra costaba US$ 300 o US$ 400 era relativamente poco importante preocuparse por la productividad y, por lo tanto, por el margen relativo, cuando una ha vale US$ 4.000, US$ 5.000 o US$ 6.000 el costo de oportunidad de esa inversión requiere inexorablemente del aumento de la productividad para tener competitividad y eso, con la variabilidad de nuestro clima y con el escaso, en términos generales, volumen de agua almacenable en el perfil del suelo, nos obliga inexorablemente a desarrollar el riego”.

Un esfuerzo que involucra a tres zonas

El convenio, en la sala Schwedt de la sede ministerial en Montevideo, fue firmado entre jerarcas del MGAP (el propio Aguerre y Ricardo Aldabe, titular de la Dirección Nacional de la Granja) y los presidentes de las empresas Lksur (Ernesto Reherman) e Irrisystems (Sergio De Agrella) y considera desarrollar los citados estudios en tres lugares.

Uno está próximo a la ciudad de Treinta y Tres, en el Olimar Chico, concretamente en la represa Palo a Pique, considerando la posibilidad de potenciar y complementar el desarrollo de riego que en esa zona ya existe para el cultivo del arroz, en la zona de la 7ª sección policial, la 7ª baja e incluso puede apoyar el área de la margen izquierda del Cebollatí, explicó el ministro.

Otro está en la zona hortifrutícola de Colonia Valdense, considerando en ese caso a dos instituciones, Cradeco y Sofoval.

La restante está muy cerca de Montevideo, considerando a la cooperativa Calelco, en ese caso pensando en el riego de productores que hacen fruticultura y/u horticultura.

Centenares de beneficiados

Si bien no está determinado a cuántos productores podría beneficiar este emprendimiento llegado el caso, un dato que citó Aguerre es que los productores vinculados a Sofoval y Cradeco son más de 200 y los de Calelco en la zona de El Colorado son 150 o 160, siendo más complicado estimar hoy quienes y cómo estarían siendo beneficiados en Treinta y Tres.

El agua es “una prioridad estratégica”

Aguerre dijo que “el agua es una prioridad estratégica de esta administración”, que “es una prioridad estratégica de este gobierno la adaptabilidad al cambio climático” y que “esto es un estudio de factibilidad para después realizarse las inversiones”.

Aclaró que “hay todo un trabajo posterior de articulación con el sector privado que será quien tendrá que administrar estos recursos” y que “tendrá que participar la autoridad de agua que es el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, a través de la Dinagua”.

Este “es un instrumento más”, precisó el ministro, quien dijo que un día antes, el jueves 29, se habían firmado 57 convenios con pequeños productores en Rivera para la obtención de agua para la producción ganadera, que la semana anterior se habían firmado 150 proyectos en San José y Florida para el sector lechero y que hay más de 2.000 proyectos aprobados (tras un llamado realizado desde la Dirección General de Desarrollo Rural del MGAP) para ejecutar, de los cuales en diciembre se comenzaron a ejecutar 747 con un financiamiento del Banco Mundial (BM).

La importancia de un enfoque multipredial

En el marco de esos llamados, destacó Aguerre, “priorizamos el enfoque multipredial de las obras, con un nivel de subsidios a las inversiones significativamente más alto que para el resto porque lo que vemos como desarrollo futuro del agua en Uruguay pasa inexorablemente por un abordaje de tipo multipredial, en la obra o en el uso, pero la eficiencia y por lo tanto el costo final del m3 de agua aplicado a la producción y por lo tanto condicionante de la futura competitividad de los rubros con riego pasa por inversiones que requieren necesariamente de ese abordaje multipredial”.

Un regalo espiritual

La competitividad, la estabilidad, la adaptación al cambio climático de la mayoría de nuestros rubros productivos tienen que ver con la incorporación del riego o con el almacenamiento del agua para abrevadero de ganado, reflexionó Aguerre y añadió que “eso ha sido una política que anunciamos desde antes de asumir, por eso estoy muy contento de poder estar firmando estos convenios en el último día del año”.
Incluso expresó que, en un momento del año en el que se hacen balances, reflexiones y regalos, “es una alegría muy grande estar firmando estos convenios, en lo personal es un regalo espiritual”.
Comentó que eso se explica porque algunas de las obras que se consideran en el marco de estos convenios fueron propuestas desde la Asociación de Cultivadores de Arroz (ACA) cuando él era el presidente de la institución arrocera.

Inversión de US$ 14 millones

“Cuando se está invirtiendo en agua no se está invirtiendo para este verano, se está invirtiendo para el futuro”, admitió Aguerre en rueda de prensa, posterior al acto.
Allí Aguerre informó que estos proyectos de agua para producción animal “van a significar un desembolso de US$ 14 millones, con financiamiento del BM y contraparte local, (y) hay otro tanto que se va a ejecutar en 2013 y 2014”.

Al respecto, indicó que lo que se firmó este viernes implica cifras muy menores en relación a esas, porque son estudios técnicos, y en ese caso la financiación le corresponde al Fonadep (Fondo Nacional de Preinversiones) de la OPP.

Aguerre destacó que “cuando las inversiones se hagan sin duda serán importantes, hoy en día, con el valor de la tierra y los precios de los productos agrícolas la tecnología de riego es algo que se viene adoptando mucho más rápido que lo que nos imaginábamos hace tres o cuatro años”.

Hay más de 150 pivots regando

En marzo de 2009, dijo el ministro, como presidente de la ACA, propuso la experiencia del arroz para incorporar el riego en otros cultivos, y que incluso él había desarrollado algunas experiencias en su establecimiento, “parecía que era hablar de una cosa muy lejana y hoy Uruguay tiene más de 150 pivots regando soja, maíz o sorgo, se llegó a regar trigo, un cultivo de invierno, algo impensable en este país, y hay más de 100 proyectos de represas planteados para regar cultivos diferentes a los del arroz”.

Con una tierra que vale, con la necesidad de tener competitividad y para eso hay que tener productividad, “el desarrollo tecnológico futuro del Uruguay pasa inexorablemente por la incorporación del agua en los sistemas productivos”, estableció Aguerre.

Se aprovecha solamente el 5% del agua de lluvia

Volviendo al caso de las obras que se desarrollarán en Colonia, Canelones y Treinta y Tres, Aguerre destacó que en Uruguay hay muchas posibilidades de emprendimientos similares.

Citó que hay un estudio desarrollado en 1993 (en la Facultad de Ingeniería) que identificó la existencia de más de 110 lugares donde es técnicamente factible el embalse de agua.

Aguerre comentó que Uruguay deja escurrir el 95% del agua de lluvia y almacena y aprovecha solamente el 5%, considerando incluso en ese porcentaje a las represas hidroeléctricas. Y lo que queda para uso agrícola en un 98% es utilizado por el arroz.

Dijo también que hay una extensa red de ríos, arroyos y cañadas y una lluvia muy mal distribuida a lo largo del año, pero que implica un volumen de 1.300 mm, por lo tanto “si somos capaces de captar esa agua de lluvia sin dejarla que escurra hacia el océano Atlántico sin pena ni gloria transformándose en agua salada seguramente estaremos sentando las bases de un desarrollo productivo sobre la base del aprovechamiento de un recurso del que cada vez que nos falta nos acordamos”.

Aguerre celebró que “hoy vemos sistemas de riego no para el arroz a lo largo y a lo ancho del país (…) difícilmente alguien piense en hacer horticultura o fruticultura sin riego, difícilmente hoy nadie piense en desarrollar un proyecto citrícola sin incorporar el riego”.

Desafío para la investigación

Aludiendo a la presencia en la sala del presidente del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA), Enzo Benech, Aguerre reflexionó que “nos va a tocar el enorme desafío de desarrollar tecnologías prácticamente en el mismo momento en el que los productores y la sociedad organizada muy rápidamente empiezan a plantearse la necesidad del agua”.

Dos anuncios del ministro

En el transcurso de la conferencia, Aguerre dijo que había iniciado el trabajo de este viernes 30 con la gente que accionaba en el equipo de citricultura, terminando de discutir los detalles de un llamado a proyectos de presentación de riego para ese sector de la producción frutícola, y que por la tarde iba a trabajar con Aldabe en un llamado, en el marco de la nueva Ley de la Granja, a inversiones de riego para la horticultura que se espera salga “en febrero o marzo”.

Una obra de 1937

En el caso de la represa Palo a Pique, Aguerre dijo que “como en tantas otras cosas, estamos haciendo hoy cosas que están diagnosticadas hace muchísimos años, han pasado muchos años donde no solo no se ha hecho sino que se ha deshecho (…) hoy estamos descubriendo que necesitamos tener un riego suplementario para alcanzar los potenciales genéticos de los cultivos, hoy estamos descubriendo que hay proyectos desarrollados a lo largo y a lo ancho de este país desde hace 70 años ”.

Aguerre: “somos agua”

“Somos agua, como seres vivos somos agua y lo que producimos como producción agropecuaria es, en la mayoría de los casos, 80% agua”, enfatizó Aguerre.

Por lo tanto, añadió, “en la estrategia definida por el gobierno nacional, y como objetivo estratégico de este ministerio en un programa que se llama Adaptación al cambio climático, como una política transversal a todas las unidades ejecutoras y a toda la institucionalidad agropecuaria, uno de los mecanismos de adaptación al cambio climático es el manejo del agua”.

Mencionó que otros son el manejo de los riesgos del clima y el desarrollo de genética y tecnología adaptativa.

“Esto es un pedazo de un conjunto muy grande que no se agota, no tiene un objetivo en sí mismo este estudio si no logramos levantar las otras restricciones”, concluyó.

Más opiniones

Aldabe, en la conferencia de prensa previo a la firma de los convenios, destacó que comienza una etapa de “compromiso y articulación público-privado” y que todo esto nació “desde las organizaciones, desde los futuros usuarios”.

Reherman añadió que “consideramos, cuando decidimos presentar oferta a estos llamados, que contenían un desafío muy especial, implica un trabajo conjunto que sale de la ingeniería pura” y que “para nuestra empresa es un orgullo (…) encontrar soluciones para un insumo que es finito y que debemos preservar y manejar con mucha responsabilidad”.

De Agrella, tras agradecer la confianza recibida al ser su empresa una de las dos seleccionadas, expresó entre otros aspectos que “es un desafío más que interesante y esperemos que dentro del plazo establecido (cuatro meses) podamos estar finalizando el estudio de factibilidad y prefactibilidad tanto económica como financiera y el aspecto sociocultural. Una vez lleguemos con agua a todos los predios se va a producir un cambio en la sociedad, en la cultura, por eso estamos muy satisfechos”.

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