El pasado martes, cuando a la natación aún le quedaban cinco tardes de finales en el Duna Arena de Budapest, y Jiayu Xu ganaba el duodécimo oro para China, quedaba planteado el interrogante acerca de si Estados Unidos sería capaz de volver a dominar el medallero, tras ceder el primer lugar en Kazán 2015. Por aquello de que no estaba Michael Phelps, porque era un torneo de renovación para la meca de la natación y debido a que China había brindado señales de crecimiento.
Sin embargo, bastaron unas zambullidas más en el estadio a orillas del río Danubio para confirmar que Estados Unidos sigue siendo la cuna de la natación. Porque sin Michael Phelps ni Ryan Lochte, Caeleb Dressel lidera la nueva generación de nadadores estadounidenses.
Dressel y Kalisz Chase fueron la punta de lanza en hombres; Katie Ledecky y Lilly King, cinco oros la primera, cuatro la segunda, en mujeres. El equipo norteamericano fue el gran dominador de las pruebas de natación, con 18 medallas de oro.
Dressel ya está en los libros de la historia de la natación al haberse convertido en el primer nadador capaz de ganar tres oros en una sesión de finales. Nadie nunca antes lo había logrado, ni en un Mundial ni en unos Juegos, tampoco el más grande: Phelps.
En mujeres, Ledecky se llevó seis medallas, pero la noticia se centra en la que no ganó, la de los 200 libre, prueba en la que cayó por primera vez profesionalmente. Fue la italiana Federica Pellegrini la que la derrotó.
Otra estadounidense, Lilly King también brilló con cuatro oros y dos récords del mundo en los 50 y 100 braza. La sueca Sarah Sjöstrom se llevó tres oros y un récord mundial y la local Katinka Hosszú hizo doblete en las pruebas de estilos.
La piscina fue testigo de 11 récords del mundo, dos de ellos a cargo de Adam Peaty en los 50 pecho, el único hombre que bajó marcas mundiales en pruebas individuales en Budapest.
El medallero general lo dominó Estados Unidos con 46 medallas, aunque las especialidades están muy marcadas. En natación, Estados Unidos se llevó 38, en saltos China consiguió 15 de las 39 en juego, en sincronizada Rusia logró siete de los nueve oros, en aguas abiertas el dominador fue Francia y en waterpolo los oros fueron para Croacia (hombres) y Estados Unidos (mujeres).
La próxima edición se disputará en la ciudad surcoreana de Gwangju con lo que los Mundiales regresan a Asia diez años después (Shanghái 2009).
La lucha entre Estados Unidos y China
Budapest 2017
Oro-Plata-Bronce-Total
EEUU-21-12-13-46
China-12-12-6-30
Kazan 2015
China-15-10-10-35
EEUU-13-14-6-33
Barcelona 2013
EEUU-15-10-9-34
China-14-8-4-26
Roma 2009
EEUU-17-6-9-32
China-15-13-8-36
