El secreto de MeVuelo para conquistar el mercado de viajes y ser de las startups con crecimiento más rápido de la región

Con una nutrida oferta de pasajes, alojamientos y paquetes de viaje, la startup creció un 300% de 2021 a 2022 y un 130% de 2022 a 2023, lo que los llevó a ser reconocidos por Cubo Itaú como una de las empresas de más rápido crecimiento. Además, sumaron los mercados de Paraguay, Bolivia y Colombia.

En el marco de este crecimiento vertiginoso, el CEO de la agencia, Sebastián Baudean, adelantó a El Observador que para 2024 están trabajando en “un nuevo desarrollo en la plataforma” y en ofrecer experiencias, una de las tendencias de consumo en el sector. A continuación, la entrevista completa.

Crearon MeVuelo en 2019 y poco después comenzó la pandemia. ¿Cómo navegaron los desafíos de una etapa tan crítica para el turismo?

La pandemia nos afectó un montón, pero también nos dio una oportunidad: nos permitió crear nuestro espacio en el mercado. Sobrevivimos en base a muchísima resiliencia, a estar atentos a distintas oportunidades, a un trabajo en equipo muy fuerte. Después de que logramos sortear las principales dificultades que traía consigo la pandemia empezamos a transitar un camino de crecimiento que realmente estuvo muy bueno. 

En esa época hubo varios vuelos cancelados, viajes reprogramados. ¿La atención se consolidó como un diferencial?

El diferencial nuestro es esa atención omnicanal. Nosotros planificamos este proyecto con un modelo omnicanal. A diferencia de otros players (jugadores) en el mercado que vienen de un modelo full online y se fueron pasando hacia un modelo más omnicanal, o viceversa. Entendemos que el viajero precisa una solución 360. Mucha gente que se inspira por la web pero después termina transaccionando por teléfono, o llama por teléfono y después va a un punto de venta. Poder presentar esa experiencia omnicanal nos permitió un crecimiento bastante rápido, tanto en este mercado como en el mercado paraguayo. 

El mercado del turismo emisivo en Latinoamérica, en términos generales, es binario: o es full online o tradicional. Había muchísima gente que compró en ese modelo full online y llamaban a call centers que estaban saturados; esas empresas no tenían la capacidad de poder presentar respuestas a bastante gente a la misma vez. Eso hizo que un modelo asistido sea hoy en día más importante. Este es un negocio, en términos generales, de mucho volumen y poco margen, y es difícil diferenciarse porque el producto es más o menos el mismo al que accedemos todos. Entonces nos diferenciamos por el servicio que brindamos. El hecho de compartir un tip, compartir información, un mensaje recordando la hora del vuelo, de darles la URL para hacer check-in, cuál es el bloque del all inclusive que está más cerca de los juegos y de la piscina. Ese tipo de información, creo que es lo que realmente genera valor en el cliente y que esa persona tiene una buena experiencia y después continúa su ciclo de compra con nosotros. 

¿Tienen clientes corporativos?¿Qué porcentaje de la facturación representan?

MeVuelo tiene dos grandes segmentos: el vacacional y el corporativo. El segmento corporativo hoy representa aproximadamente un 20% de la facturación, o sea que es importante para nosotros. Tenemos montado un equipo especialmente para atender este segmento, capacitado también para otro tipo de situaciones. Es un público muy exigente, que viaja de un día para el otro, que requiere asientos en primera clase o quiere viajar siempre en los mismos asientos. Tenemos que tener en cuenta esto para crear un perfil y que él no nos tenga que estar diciendo sus preferencias cada vez que viaja. 

MeVuelo tiene presencia a nivel regional. ¿Cómo ha sido su crecimiento?

Como somos una startup uruguaya empezamos acá porque es nuestro mercado, pero siempre pensamos en un modelo que nos permitiera salir a jugar en Latinoamérica. En ciertos países de Latinoamérica todavía hay buenas oportunidades, porque los grandes players no se han metido de lleno. Hoy estamos operativos acá en Uruguay, con dos puntos de venta y los headquarters (centros de operaciones).

Estamos operativos en Paraguay con un punto de venta en Asunción, en el World Trade Center, allí también tenemos un proyecto en conjunto con Banco Itaú de Paraguay: operamos una marca nueva que recién estamos lanzando en el mercado. En Bolivia tenemos oficinas en Santa Cruz, y en Colombia en Bogotá. El mercado más importante es Uruguay, porque es donde comenzamos. Paraguay, que fue un mercado que empezamos a operar apenas montamos el proyecto, también está funcionando muy bien. En el mercado boliviano y el mercado colombiano acabamos de meternos, sobre mitad del año pasado. 

En 2023  ganamos un premio de Cubo Startups de Itaú -una comunidad de startups brasileña- y ganamos el premio de la empresa con mayor crecimiento en el año de toda la comunidad. Esto nos dio pila de fuerza en el ecosistema emprendedor. A nivel de crecimiento, nosotros en el año 2022 con 2021 crecimos un 300% en la facturación y en el año 2023, con respecto a 2022, crecimos un 130%. Ahora en 2024 hubo una desaceleración, pero estamos trabajando para crecer más. 

Inés Guimaraens

¿Qué tendencias ves en el mercado de viajes?
El mercado de viajes, en términos generales, se está moviendo hacia lo experiencial: ya no es solamente “siete noches de alojamiento, y el traslado, y el vuelo”, sino, por ejemplo, recorrer la Costa Amalfitana en un scooter. En el segmento de 30 a 40 años es lo que más se está moviendo.

Hoy en día para poder competir precisamos tener una buena herramienta que le permita al cliente acceder de forma rápida y sencilla al ticketing de boletos, al ticketing de trenes, al ticketing de hoteles, acceder rápido y con buenos precios. Obviamente la atención alrededor de eso tiene que ser buena. 

¿Cómo proyectas este 2024?

Tenemos un desafío grande y es que estamos trabajando en un nuevo desarrollo en nuestra plataforma. Esto nos va a permitir tener mayor conectividad a compañías aéreas, a servicios, a hotelería, para poder brindar una mejor oferta al cliente, una mejor experiencia en el modelo full online y también una mejor experiencia a nuestro cliente interno, que son nuestros equipos de venta que precisan herramientas ágiles. 

Estamos contentos con lo que tenemos, sabemos que nos trajo hasta acá, tenemos muchísimo desarrollado alrededor de eso, más allá de lo que ven nuestros clientes, principalmente en el modelo de trabajo que tiene nuestro equipo. Nosotros hemos formado un montón de agentes de viaje en los últimos años. En los últimos 18 meses ingresaron entre 18 y 24 personas con poca expertise en el área de ventas y servicios turísticos -en total somos unas 130 personas-. Y la realidad es que tuvimos un éxito tremendo capacitando a estos chicos, hoy son parte del equipo. Lo que nos propusimos es acortar esa curva de aprendizaje: hoy, en términos generales, nos está llevando alrededor de nueve meses y creemos que con más tecnología, mejorando los procesos, podemos llevar esa curva a tres meses. 

Por ahora no vamos a abrir un nuevo mercado, este año es para poner el foco en los cuatro mercados que operamos actualmente, para trabajar en la tecnología, para trabajar mucho en el equipo internamente.