Beija-Flor, la escuela de samba que este año resultó vencedora del tradicional Carnaval de Río de Janeiro por 13° vez, fue financiada por el gobierno de Guinea Ecuatorial, un país africano cuyo presidente, Teodoro Obiang, llegó al poder con un golpe de Estado en 1979 y es uno de los gobernantes más ricos en uno de los países más pobres del mundo.
Según versiones de prensa, el país africano pagó 10 millones de reales (unos 3,5 millones de dólares) para que el desfile de la escuela tuviera como tema central la historia y cultura del país.
El periodista del diario brasilero O Globo, Ricardo Noblat, afirmó que "nunca antes en el Carnaval de Río una escola recibió tanto dinero de patrocinio" e indicó que el montaje de un desfile normalmente cuesta unos 5,5 millones de reales.
Aunque Beija-Flor emitió un comunicado en el que confirmaba haber recibido apoyo cultural y artístico del gobierno, no hizo mención a la cifra total del patrocinio. "El valor (del patrocinio) no fue divulgado, es todo especulación", dijo un portavoz de la escuela de samba en un comunicado enviado a EFE.
El vicepresidente segundo de Guinea Ecuatorial, Teodoro Nguema Obiang, hijo del presidente, asistió al desfile de Beija-Flor como espectador. Durante una visita a Brasil a finales de 2013, Teodoro Nguema Obiang tuvo que solicitar al Tribunal Supremo brasileño un hábeas corpus para evitar su extradición a Francia, donde está acusado de blanqueo de capitales.
A pesar de las polémicas, la escuela centró su desfile en la cultura y las bellezas naturales de Guinea Ecuatorial. El desfile Beija-Flor retrató la historia de los barcos negreros que llevaron a los guineanos esclavizados hacia el nuevo mundo, entre otros lugares, hacia Brasil.
La victoria no sorprendió debido a que se trata de una de las escuelas de samba más premiadas en el carnaval de Río de Janeiro en los últimos años y a que cuenta con representantes emblemáticos del ámbito.
