Parece un contrasentido, pero el exceso de agua, que representa para UTE la fuente de generación energética más económica, obligó al ente a encender gran parte de su parque térmico, lo que triplicó el costo de abastecimiento de la demanda diaria. Según informó una fuente del ente ayer a El Observador, antes de que aumentara considerablemente el caudal del río Uruguay en la cuenca de la represa de Salto Grande, el costo de abastecimiento diario de UTE rondaba US$ 1 millón o incluso por debajo. Sin embargo, esta semana esa erogación se disparó a una franja que está entre US$ 3 y US$ 4 millones diarios, aseguró.
2 de julio de 2014 20:23 hs
Un caudal elevado del río obliga a abrir las compuertas de la represa. Esto disminuye sensiblemente el potencial de generación de las turbinas porque el “salto de agua” del embase se reduce.Si bien aún no existe una certeza clara sobre cuánto tiempo se extenderá este fenómeno climático, su impacto se prolongaría por lo menos entre 10 y 15 días, por lo que perfectamente ese “exceso” de caudal del río Uruguay le puede provocar al ente un “sobrecosto” que no estaba en los papeles del orden de los US$ 40 millones, indicó el informante. “Cuando no se tiene agua suficiente, es un problema; pero el exceso también genera complicaciones”, admitió.
De hecho, UTE acaba de aprobar una rebaja tarifaria del 5,5% promedio que rige desde el pasado 1° de julio, en parte como consecuencia de un muy buen semestre en materia de generación hidroeléctrica. De los US$ 885 millones que estimó UTE de gasto para atender la demanda en 2014, en los primeros seis meses (que suelen ser los de mayor costo) el ente tuvo que desembolsar unos US$ 400 millones. Por ese motivo, un gasto mayor a lo habitual durante algunos días no provocará sobresaltos sobre las finanzas de la empresa. La represa binacional de Salto Grande puede generar hasta 1.800 megawatts/hora (MWh), de los cuales 900 MWh le corresponden a UTE, siendo el embalse con mayor capacidad instalada del complejo hidroeléctrico uruguayo.
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De acuerdo a la información que manejaba la Administración del Mercado Eléctrico (ADME), estaba previsto que la represa de Salto Grande recibiera un caudal para esta semana de 16 mil metros cúbicos (m3) y 19 mil m3 por segundo sin y con lluvias, respectivamente. “En vista de dicha situación, y por razones de seguridad, se decide bajar fuertemente la cota de Salto Grande Uruguay lo que conlleva en una disminución en la potencia disponible de dicha central, haciendo necesario encender generación térmica para abastecer la demanda”, advierte.
La fuente de UTE explicó que esta coyuntura llevó al ente a encender las unidades 5 y 6 de la Central Batlle, a reacondicionar la sala B de esa central, poner en marcha las central de Punta del Tigre y también parte de las centrales térmica que arrienda el ente a privados.
Completan fondo
El Ministerio de Economía y UTE llegaron a un acuerdo para completar el Fondo de Estabilización Energética (FEE). Sobre fines de la semana pasada el ente energético giró dos de las ocho cuotas por un total e US$ 152 millones que tenía pendiente por el ejercicio 2013, informó la fuente. Está previsto que para fines de 2014, UTE pague todo el monto adeudado. Esto determinará que el FEE acumule una reseva de US$ 303 millones.
Los técnicos de UTE y de los ministerios de Economía y de Industria están analizando cambios en la aplicación del FEE en vista de una reducción de la “vulnerabilidad” climática a la que estará expuesto el ente energético. Cuando se reglamentó (en 2011) el instrumento fijó un tope de hasta cuatro mil millones de UI (unos US$ 496 millones). El volumen de aporte de UTE a dicho fondo se determina por trimestre y anualmente, si el nivel de hidraulicidad supera el 65%. El cierre del ejercicio 2013 arrojó que UTE debía aportar US$ 270 millones. Asimismo, dado el buen nivel de hidraulicidad en lo que va de 2014, el ente debería realizar transferencias, hecho que parece poco probable.