Jefes de inteligencia de EEUU y el Reino Unido advierten sobre espionaje industrial de China

“El gobierno chino representa una amenaza aún más grave para las empresas occidentales de lo que creen incluso muchos empresarios sofisticados”, dijo Wray a los líderes empresariales en un evento con su homólogo del MI5, Ken McCallum. “Quiero alentar a todos a que tengan una visión a largo plazo al evaluar la amenaza”.

“Cuando tratas con una empresa china, debes saber que también estás tratando con el gobierno chino, es decir, el MSS y el ELA, casi como socios silenciosos”, Wray agregó, en una referencia al Ministerio de Seguridad del Estado y el Ejército Popular de Liberación de China.

Los jefes de inteligencia celebraron el primer evento público entre las dos agencias, en un movimiento que Wray dijo que subrayaba la necesidad de abordar el creciente desafío del espionaje desde Beijing.

McCallum dijo que el MI5 había visto un aumento de siete veces en las investigaciones relacionadas con China desde 2018, había duplicado su capacidad para lidiar con ellas en los últimos tres años y probablemente duplicaría su capacidad nuevamente en los próximos "puñados de años".

Wray dijo que las oficinas de campo del FBI en EEUU abrían en promedio una investigación sobre el espionaje chino cada 12 horas.

“No estamos exagerando”, dijo McCallum. “China es la amenaza que más ha cambiado el juego ya que impregna muchos aspectos de nuestra vida nacional”.

Wray dijo que Beijing estaba utilizando “todas las herramientas” a su disposición para robar tecnología occidental en un esfuerzo por eventualmente socavar a las empresas no chinas y dominar sus mercados, incluso robando semillas genéticamente modificadas de las tierras agrícolas estadounidenses.

Agregó que el MMS, que supervisa el espionaje chino en el extranjero, se estaba enfocando en las empresas occidentales que el gobierno chino quería “saquear” para ayudar a obtener secretos corporativos. Mientras tanto, evaluar los riesgos de las contrapartes chinas se estaba volviendo más difícil porque Beijing estaba restringiendo el acceso a los datos necesarios para la diligencia debida, dijo.

Ambos jefes enfatizaron que China a menudo empleaba a personas que no estaban directamente conectadas con sus servicios de inteligencia para atacar a las empresas occidentales, un grupo que Wray llamó "cooptados".

Dijeron que las empresas tenían que estar más en sintonía con el hecho de que sus tratos con empresas chinas podrían tener conexiones con la inteligencia de Beijing, lo que McCallum describió como "manipulación oculta".

Los jefes instaron a las empresas a intensificar la cooperación con el FBI y el MI5, destacando la capacidad de China para realizar espionaje a gran escala, en una gran variedad de actividades y tener una visión a largo plazo. Por ejemplo, los servicios de inteligencia chinos cortejan a los políticos que recién están comenzando sus carreras.

McCallum y Wray insistieron en que querían que las empresas estuvieran más atentas, no que se desconectaran de China.

“El objetivo aquí no es aislarse de China. Queremos un Reino Unido que esté conectado y sea resistente”, dijo McCallum.

Citó a los 150,000 estudiantes chinos que estudian en universidades del Reino Unido como "bueno para ellos y bueno para nosotros". Pero dijo que la investigación había conducido a la salida de 50 de ellos con vínculos militares.

Wray también dijo que las empresas deberían pensar más en las implicaciones de la amenaza de China a Taiwán a raíz de la invasión de Ucrania por parte de Rusia, y subrayó que las empresas occidentales se vieron atrapadas en las sanciones contra Moscú y la interrupción económica.

“Había muchas empresas occidentales que todavía tenían los dedos en esa puerta cuando se cerró de golpe”, dijo. “Si China invade Taiwán, podríamos volver a ver lo mismo, a una escala mucho mayor. Al igual que en Rusia, las inversiones occidentales acumuladas a lo largo de los años podrían convertirse en rehenes".