Un juego de cartas es en este momento el proyecto de Kickstarter más exitoso en la historia de la empresa. Este sitio de financiamiento colectivo fue la plataforma elegida para recaudar fondos en varios casos conocidos. Allí se consiguieron fondos para realizar la película basada en la serie Veronica Mars, así como también para desarrollar el reproductor digital de Neil Young, Pono. En ambos casos estas ideas se fundaron con millones de dólares. Pero nunca un proyecto había alcanzado más del 43.000% de su meta.
Pero no se trata de cualquier juego, ni fue realizado por cualquier creador. Allí es donde se encuentra el por qué de su popularidad.
Exploding Kittens es un juego que plasma muchas de las cosas de las que está hecha internet: humor, guiños pícaros, entretenimiento adictivo y, principalmente, gatos.
Este fue cocreado por Matthew Inman, dibujante conocido por su seudónimo The Oatmeal. Desde 2009, el estadounidense vuelca en su sitio cómics y tests, artículos que explican de forma visual cómo utilizar el punto y coma, por ejemplo, o describe humorísticamente el calvario que es tener productos Apple.
En sus años de carrera ha publicado cinco libros con sus dibujos, de los cuales varios de ellos llegaron a la lista de más vendidos del New York Times.
Gracias a su trabajo de alto contenido viral, Inman ya se puede considerar una celebridad digital. Su sitio recibe 7 millones de visitas únicas mensuales, tiene más de 3 millones de seguidores en Facebook y otros 437.000 en Twitter.
Pero, además de lucirse con su humor y sus absurdos dibujos, ha logrado hacer de uno de sus fanatismos una causa.
Su primer proyecto de crowdfunding fue dedicado a crear un museo en el antiguo laboratorio del científico Nikola Tesla, ubicado en Nueva York. Su iniciativa pudo hacerse realidad gracias a la recaudación del 161% de lo propuesto: se consiguieron U$S 1,3 millones sobre los U$S 850 mil pedidos.
Hoy el Tesla Science Center en Wardenclyffe es una realidad, y todo –tanto la idea, como el propio fanatismo del artista que luego contagió a sus seguidores– comenzó por un cómic de Inman titulado “Por qué Nikola Tesla es el geek más grande que haya vivido”.
Gracias a los gatitos
Su segundo proyecto es menos ambicioso, pero lo ha superado en popularidad. Exploding Kittens (“Gatitos Explosivos”) es el nombre del juego que, en palabras de Inman “es como la ruleta rusa, pero con gatos”.
Las reglas son simples: los jugadores van tomando cartas del mazo y quien recibe al gatito explosivo pierde. Sin embargo, hay formas de evitar la detonación. Hay cartas que saltean turnos, otras que distraen al felino para que no explote o que permiten ver el mazo. La gracia del juego será realizar estrategias sobre qué cartas usar a lo largo de la mano y por supuesto, no explotar junto al gato.
La base de este juego fue creada por Elan Lee y Shane Small, ambos diseñadores de videojuegos para Xbox. Su primera versión llevaba el nombre de Bomb Squad y, según cuentan en la página del proyecto en Kickstarter, no era muy divertida. Es ahí donde entró Inman y le puso a las cartas personalidad propia.
En lugar de la peligrosa bomba que idearon Lee y Small, insertaron a los gatos. Pero, ¿por qué gatos? La respuesta es simple: “Pensé que sería más divertido temer a un gato que a una bomba”, dijo Inman al periódico The Washington Post. “El problema es que nadie quiere detonar gatitos, porque es malvado, así que hicimos que los gatitos se volaran a sí mismos, al caminar sobre teclados y accidentalmente lanzaran cohetes nucleares”, agregó.
Según afirman los creadores, el juego es extremadamente fácil, súper divertido y apto para niños.
Con esta propuesta, el proyecto se subió a Kickstarter el 20 de enero, con precios tanto accesibles como atractivos. En 20 minutos alcanzaron la meta de U$S 10.000 y pasada la hora llegaron al 1.000% de la recaudación.
Diez días después y todavía faltando hoy 20 días para que finalice la convocatoria, el monto supera los U$S 4 millones y tiene el apoyo de más de 117.000 personas.
Hasta el momento es el séptimo proyecto que más ha recaudado en Kickstarter, pero habrá que ver en qué puesto termina luego de terminado el período. De hecho, de acuerdo a proyecciones citadas por la revista Forbes, podría llegar a la cifra de U$S 14 millones y ponerse en el primer lugar del ranking de la plataforma.
Según Forbes, parte del atractivo del proyecto radica en la figura de Inman y su buena reputación. Pero también, dado el bajo objetivo y lo fácil que es la transacción, el mismo proyecto se ha transformado en un evento, “porque todos quieren estar en el equipo ganador”, afirmó el periodista Dave Thier.
Como en toda propuesta de financiamiento colectivo, se ofrecen recompensas. Pero aquí, en lugar de prometer una gran variedad de merchandising, los creadores se concentraron en el juego. Según el monto donado se ofrece un mazo de cartas o se agrega el mazo NSFW (acrónimo de not safe for work, “no apto para trabajo”), donde las cartas tienen contenido humorístico dirigido especialmente para adultos.
De las cuatro recompensas ofrecidas, dos de ellas ya están agotadas. Estas incluían mazos autografiados y cartas personalizadas para el comprador. Aquel que quiera participar, aún puede donar U$S 20 para conseguir el mazo original y U$S 35 para sumar el NSFW.
El desafío ahora para los creadores será poder suplir a tiempo una demanda que minuto a minuto sigue en aumento.
