La actividad privada en la Eurozona alcanzó en febrero su máximo nivel desde mayo pasado, alejando así la posibilidad de una recesión que los analistas daban por segura, según los datos preliminares del Índice de Gerentes de Compra (PMI) publicado por la calificadora S&P Global.
El indicador, que mide variables como producción, pedidos, precios y empleo, es realizado en base a los datos proporcionados por las empresas manufactureras y de servicios, y alcanzó los 52,3 puntos, tras los 50,3 de enero, marcando el cuarto mes consecutivo en terreno positivo.
Según los analistas, se trata de un indicador clave que al superar los 50 puntos refleja una actividad empresarial en expansión. “El resultado de febrero habla de una mejoría en el sector servicios y un retorno al crecimiento de la producción manufacturera”, según evaluó S&P.
La calificadora detalló que el dato positivo se explica por el “crecimiento de la demanda, la recuperación de las cadenas de suministro, una reducción en los inventarios y una mayor confianza”. El informe agrega que los costos de las empresas continúan cayendo, especialmente en el sector manufacturero.
La situación, sin embargo, contrasta con la inflación minorista que sigue “persistentemente alta” en parte por “el impacto de los mayores salarios”, según los analistas de la firma que, al mismo tiempo, destacaron como un hecho positivo que el ritmo de los precios al consumidor se situaran en febrero en el nivel más bajo de los últimos 16 meses.
Entre los componentes del índice, el sector servicios registró su segundo mes de crecimiento y lideró la expansión general marcando 53,0 puntos, luego del 50,8 de enero, la mayor cifra desde junio pasado. La industria, en tanto, marcó su primer dato positivo desde mayo pasado, totalizando 50,4 puntos, luego del 48,9 del mes pasado.
Por su parte, al analizar los diversos países, S&P indicó que la actividad privada en Francia y Alemania retornó a una senda de crecimiento por primera vez desde octubre y junio con índices de PMI de 51,6 puntos y 51,1 puntos, respectivamente, luego de marcar 49,1 y 49,9 en enero.
Otro aspecto que destaca la encuesta es el incremento del optimismo entre las empresas por el menor temor a la posibilidad de una recesión profunda, y una caída de las preocupaciones ligadas al suministro energético y los precios. Según Chris Williamson, economista en jefe de S&P, la expansión fue “mayor a la esperada” y es “consistente con un crecimiento del PBI de poco menos del 0,3% en el primer trimestre del año”.
“El crecimiento fue impulsado por la mayor confianza que viene de la mano de una disminución de los temores a una recesión y los signos de que la inflación llegó a un pico, mientras que en el caso de la manufactura hubo una mejora en el suministro luego que las industrias sufrieran por dos años de retrasos vinculados con la pandemia”, indicó Williamson.
Si bien la inflación industrial cae, Williamson advirtió que la persistente suba de los precios de los servicios, junto con la sólido crecimiento en la actividad, “podrían impulsar un endurecimiento de la política monetaria” por parte del Banco Central Europeo (BCE), entidad que se estima elevará sus tasas 50 puntos básicos en marzo y otros 25 puntos en mayo y junio próximos.
El informe señala que además de la Eurozona, también el Reino Unido presentó un índice PMI positivo, en este caso luego de seis meses consecutivos de caída de la actividad. Una mejora que según los analistas se explica por una menor incertidumbre, la menor escasez de suministros, una baja de la inflación y un repunte de la demanda, lo que permitió que el índice subiera de 48,5 a 53,0 puntos entre enero y febrero.
Si bien Williamson destacó la resiliencia de la economía británica frente a “la suba de las tasas de interés, la crisis del costo de vida, la escasez laboral y las huelgas”, advirtió que las presiones inflacionarias podrían derivar en un mayor ajuste monetario por parte Banco de Inglaterra (BoE), “lo que sugiere que la posibilidad de una recesión (en el Reino Unido) en lo que queda del año no puede descartarse”.
(Con información de la agencia de noticias AFP)
