5 de marzo de 2013 23:56 hs

La relación comercial entre Uruguay y Venezuela se disparó de la mano de la cercanía del presidente Hugo Chávez y los gobiernos de izquierda en nuestro país, primero durante la presidencia de Tabaré Vázquez y luego, con más fuerza incluso, en la de José Mujica.

Con la llegada del Frente Amplio al gobierno oriental, el mandatario venezolano incluyó al país dentro de su polo de favoritismos y simpatías. Así, llevó a la práctica su discurso a favor de la integración regional y concentró los apoyos en Bolivia, Cuba, Argentina, Ecuador, Nicaragua y Uruguay.

Esa profundización de las relaciones económicas debería mantenerse en el futuro inmediato si se mantiene la estabilidad política y social, según opinan en el sector privado.

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La secretaria ejecutiva de la Unión de Exportadores, Teresa Aishemberg, dijo a El Observador que “no se puede ver un efecto inmediato” sobre el comercio, que dependerá del desarrollo de los acontecimientos y si se produce una transición estable dentro de los parámetros institucionales.

“Venezuela va a seguir comprando alimentos, lo importante es que se mantenga la institucionalidad y la estabilidad social y política”, afirmaron en la gremial exportadora.

Chávez abrió las puertas a los negocios con Uruguay para industrias disímiles como la del software o las casas prefabricadas de Umissa –un negocio que despertó sospechas de corrupción y desvío de fondos–; amplió las compras de alimentos sobre todo de productos lácteos y pollos; facilitó la llegada de petróleo; y concretó donaciones de varios millones de dólares que la oposición le criticó en la última elección que el comandante ganó con claridad. Esa mano generosa llevó al líder opositor Henrique Capriles a hablar de Uruguay como receptor de “pagos populistas”.

En 2005, las exportaciones a Venezuela apenas alcanzaban los US$ 34 millones y representaban tan solo el 1% del comercio uruguayo. Siete años más tarde, el intercambio comercial con la nación bolivariana significa el 6,9% de las exportaciones totales que llegaron a los US$ 406,2 millones en 2012. Las exportaciones a Venezuela aumentaron 24,7% entre 2011 y 2012, y hoy ese mercado es el quinto destino de las ventas uruguayas al exterior.

Este año la tendencia se mantuvo y las colocaciones en el país caribeño de productos uruguayos, entre enero y febrero de 2013, sumaron US$ 83 millones, un incremento de 27% respecto al mismo período de 2012. Fue el tercer socio comercial de Uruguay estos dos últimos meses; en este sentido, Venezuela desplazó a Argentina.

En términos comerciales, ambos países son complementarios. Mientras los venezolanos son los principales proveedores de crudo del país, Uruguay ofrece a su novel socio en el Mercosur –Venezuela ingresó al bloque en agosto del año pasado– alimentos y productos agropecuarios. En especial, queso, carne bovina congelada y leche en polvo. En 2012, se colocó 20 mil toneladas de leche en polvo a la nación caribeña y se espera que esta temporada alcance las 40 mil.

Otro producto que entró con fuerza en Venezuela resultó ser la carne aviar. Las exportaciones totales de ese producto fueron de 13.486 toneladas el año pasado y el 67% fue a parar al país de Chávez, que se convirtió en el principal destino del pollo uruguayo.


Favorable acuerdo petrolero
El acuerdo más beneficioso para Uruguay alcanzado con el gobierno de Hugo Chávez fue el pacto energético suscrito en 2005, que permitió al país acceder a condiciones beneficiosas en las compras de petróleo venezolano. Desde su entrada en vigencia y hasta el cierre del año pasado, Uruguay recibió del país caribeño 48 embarques de crudo, 75% de los cuales fue pagado a 90 días de plazo y el restante 25% se financió a 15 años.
Luego de varios meses de negociación, a comienzos de 2013 se acordó cancelar la deuda de US$ 828,4 millones acumulada bajo este mecanismo con un pago de US$ 517,3 millones, lo que permitió un ahorro financiero cercano a US$ 250 millones.

La refinería e inversión en ALUR
El gobierno de Chávez abrió las puertas para que Uruguay busque petróleo en la faja del Orinoco donde hay reservas comprobadas de crudo. También se postuló para remodelar la refinería de La Teja. Invirtió en ALUR en Bella Unión y compró a ANCAP las estaciones de servicio que tenía en Argentina y que daban pérdidas.


La relación llegó al espacio
El gobierno uruguayo facilitó en 2005 que Venezuela lanzara su satélite de comunicaciones al cederle la órbita del espacio que le corresponde. Por eso, Uruguay tiene 10% de ese satélite.

Las pérdidas del Bandes
En 2005, luego de una capitalización de los socios de Cofac que siguen reclamando por su dinero, Chávez ordenó que el estatal Banco de Desarrollo (Bandes) adquiriera la cooperativa financiera a un costo estimado en US$ 10 millones. Pero entre 2007 y 2012, el Bandes perdió US$ 119 millones. En estos días se negocia el traspaso al BROU de nueve sucursales y 146 trabajadores para bajar los costos.


El Clínicas y el pueblo Bolívar
En uno de sus viajes a Uruguay el presidente Hugo Chávez entregó un cheque de US$ 17 millones al Hospital de Clínicas para su remodelación. Chávez visitó el hospital y habló a médicos y estudiantes universitarios del hospital. El préstamo no debía ser reembolsado. Otra donación de Chávez, por US$ 500 mil, fue para construir un centro cívico en el pequeño pueblo Bolívar de Canelones.

El tablero de regalo
En octubre de 2008 se inauguró el nuevo tablero en la tribuna Colombes del Estadio Centenario donado por el presidente Chávez. El tablero tenía entonces un costo de US$ 500 mil; la pantalla pesa 4.800 kilos y tiene 6 metros de alto por 9 de ancho. El antiguo quedó deshecho tras el temporal del 23 de agosto de 2005 y el Centenario estuvo más de tres años sin marcador electrónico.

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