La inflación se moderó y cerró enero en 7,4% interanual

Según los datos difundidos este martes por el Instituto Nacional de Estadística (INE), los precios al consumo subieron 2,2% durante el mes de enero, lo que permitió moderar la inflación interanual a 7,4%.

El año pasado cerró con una inflación de 8%, un punto por encima del rango meta trazado por las autoridades de entre 3% y 7% anual.

Aumentos de precios superiores a 2% durante enero son normales para la canasta de consumo de los uruguayos debido al efecto que tiene UTE Premia, que abarata el gasto energético de los hogares en diciembre y luego en enero los valores vuelven a la normalidad, provocando un salto de precios.

El dato relevante según los analistas es la inflación interanual, que en el último mes se moderó. El indicador venía desde junio por encima del 8% y desde abril se mantiene por encima del rango objetivo.

El rubro que más moderó su ritmo de aumento en el último mes fue bebidas alcohólicas y tabaco. Esto se debió principalmente a la incidencia de cigarrillos y tabaco, que en enero de 2018 había subido 11% y en el último mes aumentaron 4%. La diferencia se debió a un menor incremento en los impuestos al tabaco durante este año.

Otro elemento que pesó a favor de la moderación inflacionaria fue una suba de las tarifas públicas menor a la del año pasado. El componente servicios públicos de la canasta de consumo subía a una tasa interanual de 11,7% en los 12 meses finalizados en diciembre y se moderó a 8% en la última medición.

Los alimentos y en particular, aquellos sin procesar, ayudaron también a la moderación inflacionaria. El rubro alimentos y bebidas pasó de subir 6,8% interanual en diciembre, a 6,4% en enero. Dentro de este rubro, los alimentos sin procesar subieron 5% –carne y productos de huerta– en los últimos 12 meses, cuando al cierre del año pasado su ritmo de aumento era de 5,6%.

Este último componente de la canasta de consumo suele analizarse por separado del resto por su carácter volátil. Al estar afectado por fenómenos climáticos y otros elementos difíciles de anticipar, puede funcionar de a ratos como elemento que amortigua o acelera el aumento del costo de vida. A diferencia de lo que sucedía a mitad del año pasado –por efecto de la sequía del último verano–, cuando los alimentos sin procesar subían 15% interanual, hoy en día ayudan a moderar la inflación.

Por su parte, los bienes transables –aquellos que se comercializan con el exterior y por lo tanto, toman sus precios en el mercado internacional y están muy afectados por la evolución del tipo de cambio– mantienen un ritmo de aumento de 6,8%, pese a que el dólar subió 14% en el promedio de las operaciones de enero respecto a igual mes del año pasado.

Esto se debe a que al tomar como referencia la región –donde se encuentran algunos de los principales orígenes de productos importados para el consumo de los uruguayos–, los precios se han abaratado en moneda local debido a que el dólar subió más en Argentina y Brasil de lo que subió en Uruguay.