Las aguas premium están de moda en todo el mundo. Basta con ver la foto de algún famoso con su agua “exclusiva” preferida. Y la tendencia llega ahora a Uruguay con la presentación de la primera agua premium con sello charrúa: Virgen Water. La empresa que lleva adelante este emprendimiento es Premiumbevs, una firma que nació hace menos de dos años cuando sus fundadores detectaron el nicho que había en el mercado uruguayo para comenzar a producir este producto de lujo. Para el CEO de Premiumbevs, Joaquín Peixoto, resultaba una paradoja que Uruguay teniendo una muy buena calidad de agua, en comparación con el resto del mundo, aún no tuviera una agua premium nacional. Fue así que la joven empresa realizó diversos estudios geológicos e hidrológicos para buscar la mejor calidad de agua en el territorio uruguayo e instaló, con una inversión de US$ 2 millones su planta en el centro de la localidad de Arequita cerca de Minas (Lavalleja), cuna de las mejores aguas en Uruguay. La construcción de la planta –que tiene el diferencial de autoabastecerse de energía renovable en un 50%– comenzó a principios de 2010 y culminó hace apenas unos pocos días. Pero, ¿qué diferencia un agua premium del resto? Peixoto explicó que Virgen Water se caracteriza por tener una mineralización equilibrada. “Esto le da un sabor diferente. También se destaca por la ausencia de nitratos (un elemento que siempre contamina cualquier agua mineral natural); un aspecto muy valorado en el mundo” advirtió. De todos modos, la opinión más calificada sobre el nuevo producto la dio el famoso sommelier de aguas Michael Mashca, quién afirmó que el líquido uruguayo tiene un excelente sabor. “La calificó de excelente”, contó Peixoto con orgullo.
Agua de exportación El principal negocio de Premiumbevs será la exportación a otros mercados y en menor medida, la venta en el mercado interno a hoteles y restaurantes de primer nivel, con quienes viene manteniendo conversaciones. Peixoto adelantó que la idea es exportar a mercados como Estados Unidos, Inglaterra, Emiratos Árabes, Tailandia, Rusia, Francia, Líbano y Sudáfrica, entre otros. “Es un producto que básicamente se consume donde hay turistas que visitan hoteles de lujo, restaurante y spa de primer nivel. Y también es una agua muy demandada en el mundo gourmet”, explicó el CEO de Premiumbevs. A nivel mundial, 6% del mercado de agua embotellada es premium. Según Peixoto, el posicionamiento de esta tendencia augura un buen futuro para su empresa. Por tratarse de un producto de lujo, Virgen Water se exportará por los mismos canales que los vinos finos. La marca eligió un delicado diseño para su botella de vidrio de 75ml (única presentación), que se exportará en exclusivas cajas de 12 botellas cada una. La fabricación de los envases está a cargo de Envidrio. En el mercado uruguayo, Premiumbevs está negociando con algunos distribuidores locales de vino para que su producto acompañe las bebidas alcohólicas en los principales hoteles y restaurantes del país. “Un buen vino necesita ser acompañado por una buena agua”, insistió Peixoto, quien se mostró confiado en que el acuerdo funcione. No obstante, el empresario aclaró que Virgen Water no competirá con ninguna de las marcas locales de agua mineral, la cuales “tienen una muy buena calidad”.
Con las antenas mojadas La Feria Internacional de la Alimentación (SIAL) que se realizó el año pasado en Shangai fue una buena oportunidad para que Premiumbevs pudiera captar sus primeros clientes. La responsable de la promoción de Virgen Water en el exterior, la francesa Lucile Dubaux, (socia de la empresa) dijo a Café & Negocios que la estrategia de la compañía fue hacer conocida el agua antes de llegar al evento, “porque el mercado de aguas premium suele ser muy cerrado”. La mujer se sumó al emprendimiento cuando, a través de un famoso sommelier francés, se enteró de las características del producto uruguayo. En Francia, su familia está vinculada al mundo gourmet, por lo que siempre se interesó por los productos naturales. Dubaux contó que la respuesta en China fue muy buena.La empresa hizo contacto con distribuidores internacionales y con tiendas de productos gourmet importados que se mostraron muy interesados en el producto. Según la ejecutiva, la firma recibió muchas consultas del mercado de Shangai, al que calificó “como una burbuja de lujo donde la gente paga para tener lo mejor”. Tanto Peixoto como Dubaux confían en el potencial del producto y aseguran que haber entrado en el ranking de las 60 mejores aguas premium del mundo es una buena señal. l
Precio. En Uruguay la botella de 75 ml de Virgen Water costará unos $ 100. En el resto del mundo este tipo de agua cuesta entre US$ 8 y US$ 12. En el caso de algunas marcas muy exclusivas, la botella puede llegar a costar US$ 30.
Volumen. La planta puede producir hasta 2 millones de botellas al mes, pero por el momento producirá 700.000, volumen que alcanza para cubrir sus pedidos.
Exclusivas. En el mundo existen más de 60 marcas de agua premium. Las más conocidas, con el mayor volumen de ventas, son: Evian, Fiji, Voss, Perrier, San Pelegrino y Aqua Panna, entre otras.
