Latam cierra su filial argentina: no hará vuelos internos de pasajeros ni de carga

“Es una noticia lamentable pero inevitable. Latam hoy debe enfocarse en la transformación del grupo para adaptarse a la aviación post covid-19”, afirmó Roberto Alvo, CEO de Latama Airlines Group. “Argentina ha sido siempre un país fundamental y lo seguirá siendo. Las otras filiales del grupo Latam continuarán conectando a pasajeros de ese país con América Latina y el mundo”, agregó Alvo.

De hecho, aunque cierra su empresa en Argentina, en la cual trabajan 1.715 personas, la compañía, afectada por el la parálisis de la industria aeronáutica por el coronavirus, aclaró que no se va de la Argentina, ya que continuará operando vuelos internacionales a EEUU, Brasil, Chile y Perú a través de otras filiales del grupo, una vez que se levanten las restricciones dictadas por las autoridades en el marco de la emergencia sanitaria. 

Leé también

¿Cuánto ha gastado el gobierno en los seguros de paro y enfermedad hasta ahora?

Al dejar de operar y cerrar LAN, que levantó vuelo en el país en junio de 2005, acaba de solicitar al Ministerio de Trabajo la apertura del procedimiento preventivo de crisis (PPC). Fuentes de la compañía aclararon que no tienen deudas, a excepción de los 1.715 empleados, agrupados en ocho sindicatos, a los que debe pagarles la indemnización.

El 26 de mayo, el grupo se había presentado bajo el capítulo 11 de la Ley de Quiebras en Estados Unidos, proceso que no incluía la Argentina, ni Paraguay ni Brasil, ya que se rigen por normativas de cada país. En esa ocasión, Roberto Alvo, CEO de Latam Airlines, había informado en conferencia de prensa virtual que en las “próximas semana debían tomar una decisión importante”.

La decisión finalmente llegó hoy. En los últimos días, había fuertes rumores en el sector de que dejaría de operar en el país. La empresa no había podido, además, negociar con sindicatos una rebaja salarial durante la pandemia para enfrentar la crisis, pero, Justicia mediante, logró pagar los sueldos con descuentos.

Previamente, el Ministerio de Trabajo la había intimado a pagar los salarios completos. Desde la empresa habían aclarado a EL Cronista que, si bien había aplicado un 50% de rebaja, en la práctica el descuento era del 7% a 35%, según el salario, ya que se sumaba luego el ATP, el programa de asistencia salarial del gobierno a empresas afectadas por la pandemia. Latam tampoco logró, como el resto de las compañías privadas, contar con un diálogo fluido directo con el gobierno.

Salvo un primer encuentro virtual y otro posterior a presentarse al capítulo 11 en EEUU, las reuniones siempre se concretaron a través de IATA, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, que reúne a la mayoría de las compañías del mundo, entre ellas, a Latam. De hecho, venía solicitando, junto a las demás empresas, medidas de alivio para el sector, que por estos días registra ingresos prácticamente nulos, al tener sus aviones paralizados, pero sí siguen corriendo los gastos.

Hasta el momento, las aéreas sólo fueron autorizadas a percibir los ATP para abonar parte de los sueldos, como el resto de las empresas con caída en las ventas, y un diferimiento en la tasa de aeronavegación que cobra EANA. Latam Airlines Argentina operaba 12 destinos domésticos (Buenos Aires, Iguazú, Bariloche, Salta, Tucumán, Mendoza, Córdoba, Neuquén, Comodoro Rivadavia, Río Gallegos, El Calafate y Ushuaia).

Por participación de mercado, era la segunda empresa en el negocio de cabotaje, con el 16%, detrás de Aerolíneas Argentinas, y la primera en el negocio internacional, con el 23%, con un factor de ocupación promedio en todos sus vuelos superior al 80%. En 2019, transportó 3,1 millones de pasajeros y trasladó en el negocio de carga un promedio semanal de 270 toneladas de productos de exportación (principalmente de berries, carnes frescas y productos farmacéuticos), y 290 toneladas de productos de importación (sobre todo autopartes, maquinaria industrial y productos farmacéutico). 

La operación desde Argentina

LAN  operaba en 14 aeropuertos nacionales y 6 internacionales, con una flota de 13 aviones Airbus 320, y ocho aviones Boeing 767 incorporados en 2019 al certificado de explotador argentino bajo la modalidad de Interchange. Antes de la pandemia, la empresa esperaba cerrar este año su cuarto balance consecutivo en rojo. En 2019, Latam registró ingresos por US$ 584,96 millones en la Argentina, un 41% menos que el año anterior.

De hecho, si bien la pandemia por el coronavirus generó la mayor crisis en la historia del sector aerocomercial a nivel mundial, en la Argentina la industria no atravesaba su mejor momento ya desde antes. Tras las fuertes devaluaciones de 2018 y 2019, sus costos -altamente dolarizados- se habían disparado (combustible, leasing de aviones, tasas), en un contexto de ingresos a la baja por la mayor competencia, ante el ingreso de compañías low cost: los precios de cabotaje se redujeron, incluso en pesos, y las tarifas internacionales bajaron en dólares ante la fuerte caída de la demanda de argentinos, por el encarecimiento de la divisa de Estados Unidos.

Latam había dejado de operar rutas no rentables para ganar eficiencia, pero tenía expectativas en trabajar para que mejore la sustentabilidad de la industria en el país y veía con buenos ojos la regionalización de Aeroparque, antes de que el coronavirus comenzara a afectar a la región.

El Cronista-RIPE