¿Qué lleva a una persona a volverse adicta a las
drogas? ¿Cómo influye el maltrato en los primeros años de edad en el desarrollo del
cerebro de una persona hasta su vida adulta? ¿Cómo superar algunas enfermedades típicas de la vejez como el alzhéimer o Parkinson? ¿Qué tanto se puede desarrollar la plasticidad de las neuronas para beneficiar el aprendizaje? ¿Cómo hace un animal para entender el mundo en el que vive?
La SNU, creada en 1994, tiene alrededor de 100 miembros, pero según los cálculos de su presidente, el biólogo
Francesco Rossi, hay alrededor de 200 investigadores registrados en el Sistema Nacional de Investigadores que se dedican a las neurociencias. Eso sería un 10% del total.
"Las neurociencias en Uruguay son de las disciplinas más desarrolladas con respecto a otras ciencias" indicó. Todos los años, la sociedad organiza la
Semana del Cerebro, como parte de una iniciativa internacional para dar a conocer a todo público los últimos hallazgos sobre el funcionamiento del órgano. Esta vez, la instancia tiene un foco académico, pero también está abierta a todo el que quiera participar.
El detonante del apetito
El investigador argentino Marcelo Rubinstein, que desde hace 20 años estudia el funcionamiento de los genes y circuitos neuronales que regulan el apetito dará una charla abierta a las 17 en la Facultad de Medicina como parte del encuentro de la SNU para responder por qué no podemos parar de comer.
Rubinstein ha trabajado con ratones de laboratorio para estudiar los genes que están involucrados en el control de la sensación de saciedad. Esto es clave para poder entender y tratar la obesidad, una pandemia que, según la Organización Mundial de la Salud, afectaba a un 13% de la población mundial adulta en 2014.
A partir de sus investigaciones, Rubinstein encontró un gen encargado de la regulación de la sensación de saciedad, lo que permite conocer el origen y funcionamiento del sistema saciatorio, una pista importante para combatir la obesidad.
Neuronas integradas
Esta es la primera vez en varios años que se realiza una jornada de divulgación como esta y hay invitados especiales. Según explicaron Rossi y
Daniel Olazábal, investigador y miembro de la comisión directiva de la SNU, se espera convocar a miembros de la parte clínica de las neurociencias como la neuropedietría, neurocirugía y psiquiatría.
El objetivo de fondo es integrarse para coordinar la formación de recursos humanos en la parte clínica y básica. Según Olazábal, "no existe un diploma de médico investigador. En Uruguay no hay este tipo de formación y en toda Latinoamérica hay muy pocos ejemplos".