Los vinos del Barón

Si jugamos un poco con la historia, bien se puede decir que Uruguay, al igual que Francia, también tiene vinos producidos por un barón. Salvando las distancias, si allá está el de Rotschild, acá tuvimos el de Mauá.

El barón de Mauá, llamado Irineu Evangelista de Sousa, fue un empresario y financista que durante el gobierno imperial de Pedro II desarrolló una actividad tal que se transformó en el mayor inversor privado de América del Sur y extendió su imperio comercial desde los confines de Brasil hasta Uruguay, Argentina y Europa.

Había nacido en 1813 en Yaguarón, en el seno de una familia pobre. Se fue haciendo desde abajo y comenzó a invertir en hierro y luego en ferrocarriles. El impulso de crecimiento de Brasil en el siglo XIX fue, en buena medida, su propio impulso. El emperador Pedro lo nombra Barón de Mauá en honor a un astillero que Sousa tenía en este pequeño puerto de la Bahía de Guanabara.

Mauá comenzó a invertir en Montevideo hacia 1850, cuando concluía la Guerra Grande y el país empobrecido y arrasado necesitaba créditos y dineros frescos. Así surge una gran sucursal del Banco de Mauá, y luego otras ramificaciones de sus negocios, como el famoso dique que todavía hoy se encuentra sobre la Rambla Sur y a donde llegaban los barcos de su compañía. 4

A esta altura, el lector se estará preguntando qué tiene que ver Mauá con el vino. Expliquemos. Hacia 1857, el barón hace construir un enorme casco de estancia cercano a la ciudad de Mercedes, que hasta hoy existe con el nombre de “Castillo Mauá”. Junto al hermoso edificio hay una antigua bodega que todavía produce vinos, muy conocidos en el ambiente vinero mercedario.

Hace unos días y por otro motivo, estuve en Mercedes. En una recorrida por la ciudad me topé con el Castillo Mauá y su atractivo paisaje sobre el río Negro. Lamentablemente no me fue posible probar los Vinos Mauá, pero queda hecha la invitación para quien vaya por Mercedes deguste unos vinos que tienen un pedazo de historia detrás.