Macri quiere gradualismo en dólar pero le piden devaluación brusca

Seguramente el presidente argentino, Mauricio Macri, no tenía en mente que, apenas tres días después de anunciar que el acuerdo con el FMI iba a garantizar el plan "gradualista", el mercado le respondería llevando el billete verde a 23,73 pesos argentinos. Tampoco, que la cotización de futuros de dólar para fin de año llegaría a 29,30.

El clima de estas jornadas está marcando el verdadero flanco débil para el presidente: podrá estar negociando un crédito rápido de más de US$ 40.000 millones y podrá recibir mensajes de apoyo de los gobiernos, como el de Estados Unidos y de China, pero no logra persuadir a los argentinos sobre el margen de acción que tiene para seguir con su gradualismo.

Mientras el gobierno se empeñaba en enviar señales de confianza, como la reunión con gobernadores peronistas o la del ministro de Producción, Francisco Cabrera, con los popes empresariales, los pequeños ahorristas se dedican entusiastamente a comprar dólares. A tal punto que los bancos ya tuvieron que montar un operativo especialde logística para poder abastecer de billetes verdes a sus sucursales.

De manera que lo que empezó siendo una corrida contra bonos y luego contra la moneda local, se acerca a ser una corrida contra los bancos.

En ese contexto de hipersensibilidad, el gran desafío de Macri es que la devaluación también mantenga un ritmo gradualista.

Trascendió que en una de sus reuniones con aliados de Cambiemos, cuando le plantearon avanzar en una corrección cambiaria brusca, negó esa posibilidad por temor a que los ahorristas entraran en pánico.

Desde entonces, y contra su voluntad, el peso subió 1,70 adicionales. El Banco Central volvió a quemar reservas y empezó a operar en elmercado de futuros para tratar de detener la devaluación.

Este tipo de decisiones claramente dan por "enterrada" la adhesión ideológica del macrismo a la libre flotación cambiaria.

En rigor de verdad, apoyó ese régimen sólo cuando el dólar flotó "para abajo", pero no dudó en usar la mano dura cuando lo hizo hacia arriba.

Ocurrió en el verano de 2016 cuando, por primera vez, Macri presionó al Banco Central para que "topeara" al dólar en 16 pesos. Volvió a pasar en agosto 2017, cuando en plena campaña electoral de medio término, el presidente del BCRA recibió esta orden: "Federico, hay que sacar al dólar de la tapa de los diarios". Y, finalmente, en esta crisis cambiaria, el Central lleva vendidos unos US$ 9.000 millones, con los resultados que están a la vista.

Esa actitud ambigua de proclamar que el precio del dólar debe ser resultado del libre juego de oferta y demanda pero, a su vez, gastar fortunas en intervenir en el mercado para bajar su cotización, ahora se enfrenta a una prueba de fuego.

El FMI tiene verdadero apego por la libre flotación y, a diferencia de los funcionarios macristas, ve con mejores ojos cuando el billete "flota hacia arriba" que cuando cae. "No hay que tener miedo. México aceptó flotar libremente cuando entró en crisis y superó el trance rápidamente. Se benefició. Lo mismo Brasil en su momento: optó por este sistema, superó el shock inicial y también le sirvió. Hay que flotar libremente", asegura Alejandro Werner, quien dirige el departamento occidental del FMI.

Werner nació en Argentina pero es ciudadano mexicano. Tal vez por ese motivo no termine de entender el terror al "overshooting" cambiario y al pánico de pequeños inversores que desvela a funcionarios locales.

O acaso simplemente esté advirtiendo que el FMI no está dispuesto aseguir financiando una fuga de capitales –a un promedio de US$ 3.000 millones por mes– que le permitió a casi cinco millones de argentinos recorrer el mundo. Lo cierto es que la velocidad de la devaluación parece ser la única discrepancia fuerte entre el gobierno y el FMI.

A fin de cuentas, en el resto de los temas importantes –el recorte fiscal, la flexibilización laboral, la reforma jubilatoria– hubo hasta ahora un alto nivel de coincidencia.