Cada día hay más personas en el mundo dependen de la pesca para conseguir alimento e ingresos
Más personas que nunca dependen de la pesca y la acuicultura para obtener alimentos e ingresos, pero las prácticas nocivas y la mala gestión amenazan la sostenibilidad del sector, según advirtió un nuevo informe de la FAO publicado este lunes.
Según la última edición de El estado mundial de la pesca y la acuicultura, la producción pesquera y acuícola a nivel mundial ascendió a 158 millones de toneladas en 2012, alrededor de 10 millones de toneladas más que en 2010. La rápida expansión de la acuicultura, incluidas las actividades de los pequeños productores, es el motor de este crecimiento en la producción.
El cultivo de peces encierra grandes posibilidades para responder a la creciente demanda de alimentos que se deriva del crecimiento demográfico, según el informe de la FAO. Al mismo tiempo, los océanos del planeta –si se gestionan de forma sostenible- tienen un papel importante en la creación de puestos de trabajo y para alimentar a la población mundial, agregó el estudio.
“La salud de nuestro planeta, así como nuestra propia salud y el futuro de la seguridad alimentaria, todo ello depende de cómo tratemos el mundo azul”, aseguró el director general de la FAO, José Graziano da Silva, y agrego que “tenemos que asegurarnos que el bienestar del medio ambiente es compatible con el bienestar humano, a fin de que la prosperidad sostenible a largo plazo sea una realidad para todos. Por esta razón, la FAO se ha comprometido a promover el ‘crecimiento azul’, que se basa en la gestión sostenible y responsable de los recursos acuáticos”.
Este renovado interés en el denominado “mundo azul” se produce cuando la proporción de la producción pesquera utilizada por los seres humanos para alimentarse ha aumentado desde alrededor de 70% en la década de 1980 a un nivel récord de más de 85% (136 millones de toneladas) en 2012. Al mismo tiempo, el consumo per cápita de pescado se ha disparado de los 10 kilos en la década de 1960 a más de 19 kilos en 2012.
El nuevo estudio de la FAO señaló también que el pescado representa en la actualidad casi el 17% de la ingesta de proteínas de la población mundial, porcentaje que en algunos países costeros e insulares puede superar el 70%. El organismo de la ONU estimó que la pesca y la acuicultura sostienen los medios de subsistencia de entre el 10% y el 12% de la población mundial.
Desde 1990, el empleo en el sector ha crecido a un ritmo más rápido que la población mundial, y en 2012 dio empleo a unos 60 millones de personas dedicadas a la pesca de captura y a las actividades acuícolas. De ellas, un 84% trabajaba en Asia, seguida de África con alrededor del 10%.
La pesca de captura permanece estable
La producción mundial de la pesca de captura marina se mantuvo estable en alrededor de 80 millones de toneladas en 2012, indicó el nuevo informe. Actualmente, menos del 30% de las poblaciones de peces en libertad controladas regularmente por la FAO están sobreexplotadas, lo que supone una inversión en la tendencia observada durante los últimos años y un signo positivo en la dirección correcta.
Poco más de 70% se está explotando por dentro de los niveles biológicamente sostenibles. De este porcentaje, las poblaciones plenamente explotadas -es decir, aquellas muy cercanas de su máxima producción sostenible- representan más del 60%, mientras que las poblaciones infraexplotadas suponen cerca del 10%.
Por otra parte, la producción mundial de la acuicultura marcó un récord histórico de más de 90 millones de toneladas en 2012, incluyendo casi 24 millones de toneladas de plantas acuáticas. China representó más del 60% de la cuota total.
La expansión de la acuicultura contribuye a mejorar la dieta de muchas personas, especialmente en las zonas rurales pobres, donde la presencia de nutrientes esenciales en los alimentos es a menudo escasa. Sin embargo, el informe advierte que para seguir creciendo de manera sostenible, la acuicultura tiene que ser menos dependiente de los peces en libertad para los forrajes e introducir una mayor diversidad en especies y prácticas en las explotaciones acuícolas.
Por ejemplo, las especies de pequeño tamaño pueden ser una excelente fuente de minerales esenciales cuando se consumen por entero. Sin embargo, las preferencias del consumidor y otros factores han visto un cambio hacia especies cultivadas de mayor tamaño, cuyas espinas y cabezas a menudo se descartan. El papel de la pesca tendrá un lugar destacado en la Segunda Conferencia Internacional sobre Nutrición, organizada conjuntamente por la FAO y la Organización Mundial de la Salud (OMS) y que tendrá lugar del 19 al 21 de noviembre de 2014 en Roma.