Los supermercados y almacenes uruguayos tienen una góndola reservada —cada vez más grande y variopinta— para botellas y latas. ¿Casualidad? Un estudio de la consultora Id Retail, al que accedió El Observador, evidencia que las bebidas no alcohólicas —incluyendo estimulantes y aguas saborizadas—, así como el whisky y en especial el fernet lideran la lista de productos que más han aumentado sus ventas en el último año.
Solo una categoría le “gana” al boom de estos productos: el agua embotellada. Porque la crisis hídrica que azotó Montevideo y el área metropolitana —la más grande en setenta años y que significó que el agua de la canilla excediera los parámetros de la norma de potabilización— hizo que la facturación anual de agua creciese 32% respecto al año anterior y todavía más en volumen (39%).
De hecho, durante los meses en que los médicos desaconsejaban el consumo del agua del grifo para la población de riesgo, las ventas de agua embotellada se triplicaron.
Como consecuencia de este cambio de consumo —o tal vez como correlación asociada a las nuevas dietas y paladares— “las bebidas no alcohólicas listas para beber vienen registrando tasas de crecimiento y recuperación que con contra-tendencia al promedio de la canasta de consumo de almacenes y supermercados en el país”, explicó la socióloga Ana Laura Gudynas, gerenta de Insights y Analítica de la consultora.
Las aguas saborizadas, que venían de más de un lustro de caídas consecutivas, aprovecharon su auge. Y ese empuje estuvo acompañado de nuevos sabores y las presentaciones sin (o con baja) azúcar.
Algo similar le ocurrió a los refrescos. La dicotomía cola común o light, que era la dominante en años anteriores, dio paso ahora a sabores y a bebidas sin gasificar.
Pero una bebida alcohólica italiana que los cordobeses argentinos adoptaron como propia —y que en el mito sugiere que no da resaca y cuyas hierbas son digestivas— acaparó las estanterías: el fernet.
“Continúa creciendo y siendo la más dinámica”, reconoció la socióloga Gudynas, en base a los datos que muestran un aumento en volumen mayor al 18% y de facturación que supera el 24%. Por lo cual, año a año, “continúa rompiendo récords de consumos en Uruguay”.
A priori, el bajo costo de esta bebida en Argentina (por la diferencia cambiaria) no sería la explicación: porque el relevamiento toma en cuento los puntos de venta en Uruguay y no las compras de particulares que viajaron a la vecina orilla.
En todo caso es parte de la nueva cultura alcohólica entre los adolescentes y jóvenes. Las canciones de moda así lo dejan en claro. “Yo quiero estar con vos hasta el amanecer / triados en la arena tomando fernet”, cantan Fer Vázquez y Camila Raj en su segunda canción del reencuentro. O “me pediste un fernet, te lo hice 70-30 / la party revienta”, dicen Los del Espacio. O “Cuando combinamo' beso' con fernet”, suena en Marama y Rusherking.
La otra bebida alcohólica que sigue al alza, aunque con un crecimiento más moderado (solo 1% en volumen y 13% en facturación) es el whisky. Este producto venía teniendo un mercado de sofisticación, con opciones Premium, pero ahora retomó la suba de las opciones regionales con precios más bajos. Las opciones más caras siguen aumentando, “incluso has el pequeño nicho de los whiskys pura malta”.
La otra cara
En tiempos de agua salada y alarma pública, las infusiones sufrieron su golpe bajo. El té disminuyó 11% su venta en volumen y 13% en facturación. Y esa tendencia —asociación la socióloga Gudynas— explicaría la caída de uno de los productos estrella en la dieta de los uruguayos (pese a ser importada): la yerba.
La yerba mate, producto que los uruguayos se jactan de ser los mayores consumidores per cápita, decreció 3% en volumen y 4% en facturación. La moderación de la caída en comparación con otras infusiones, dice la consultora, puede estar dada por tratarse de “un producto muy arraigado en el consumo” de los locales. Aunque, por lo significativo del movimiento en un producto tan típico, no se descartan otras hipótesis vinculadas a otras tendencias: como el auge del café de autor, bebidas estimulantes y otras opciones.
Algo similar de la “multicausa” puede explicar la baja del azúcar. Un impacto directo es la reducción de las infusiones por la crisis hídrica, pero otra es la alteración en la dieta, las tendencias de qué es saludable hoy día o el combate al sobrepeso.
Después de los productos de cuidado del hogar y de tocador, en que sí impactó la diferencia cambiaria con Argentina, el azúcar es de los productos con más baja: 18% fue la baja de volumen (y ya venía bajando antes de la pandemia).
Uno de los productos no comestibles que más cayó en facturación en el comparativo con el año anterior fue el televisor. “Luego de un 2022 con un muy buen nivel de venta por la coyuntura del Mundial de fútbol, para el 2023 las ventas en esta categoría en todas las cadenas de supermercados del país se redujeron un 27%”.
El televisor tiene a su vez otra competencia: la reducción sistemática de los abonados de cable y la competencia de servicios online que los usuarios siguen desde otros dispositivos.
Ficha técnica:
Información en base a la Canasta Id Retail, datos comparativos a noviembre 2023, obtenida desde Retail Audit (ventas en todo el país, en los canales clásicos de comercialización: almacenes, autoservicios y supermercados) y Retail Scanning (ventas en todo el país, para el canal supermercados).
