Murió Lou Ottens, el creador de los míticos casetes

Ottens comenzó a trabajar en Philips en 1952. Ocho años más tarde se convirtió en jefe del departamento de desarrollo de productos de la empresa, y desde ese lugar lideró al grupo de ingenieros de la compañía holandesa Hasselt, perteneciente a Philips, que creó la revolucionaria tecnología.

El prototipo terminó de diseñarse en 1963 y enseguida comenzó a fabricarse. Dos años después, en 1965, comenzó a comercializarse en Europa y cuatro años después en Estados Unidos. En poco tiempo, las cajitas de 10 centímetros de largo, 6,3 de alto y 1,3 de ancho pasaron a dominar el mercado musical.

"(Ottens) abogó porque Philips licenciara este nuevo formato a otros fabricantes de forma gratuita, allanando el camino para que los cassettes se convirtieran en un estándar mundial", dijo el documentalista Zack Taylor, autor de la película, Cassette: A Documentary Mixtape.

Su obsesión de crear un mecanismo fácil de utilizar y compacto como "un paquete de cigarrillos”, como decía su primer eslogan, fue un éxito: se estima que se vendieron más de 100.000 millones de casetes en todo el mundo.  Las dos bobinas miniatura, una cinta enrollada y la plástico fueron rápidamente extendidos por su tamaño, además de la facilidad para el transporte y para copiar su contenido.

Leé también

Spotify anunció su versión HiFi, una nueva opción con mayor calidad de sonido

Paradójicamente, el ingeniero neerlandés también participó en la creación del invento que relegó a su gran obra: el CD ("disco compacto" por "compact disc"), presentado en 1982 tras un desarrollo conjunto de Philips y Sony.

Según el portal Infobae, Ottens dejó de trabajar en 1986, y en una entrevista negó sentir orgullo por lo que había inventado: “No tengo el dial del orgullo”, aseguró. Además, expresó que la espina que nunca logró sacarse fue que fuera Sony y no Philips la firma que inventara el walkman. “Eso todavía me duele”, confesó en esa ocasión.