Myanmar, otro mundo

La capital de Myanmar es Naypyidó, pero la ciudad más poblada y activa es Yangon (la que fue su capital hasta el año 2005). Si bien Birmania es un país donde las libertades son restringidas y el turismo todavía no ha proliferado como en otros países de la región, transitar los lugares turísticos es seguro y mucha gente incursiona por su cuenta para conocerlo; pero tal vez para viajeros no tan experimentados lo más aconsejable es hacer un recorrido en excursión planificada y con guía local. Es económico, y quienes viajan por su cuenta incluso suelen contratar un taxi con guía para realizar todos los itinerarios. La época más indicada del año para viajar en cuanto al clima es entre noviembre y febrero, la llamada estación seca, con una temperatura agradable e incluso fresca en la montaña, y con baja humedad. Desde marzo hasta mayo las temperaturas suben y se elevan rápidamente hasta los 40 grados centígrados -y más-, excepto en las montañas donde es un poco más benévolo; además en abril y mayo comienza la época de lluvias, volviéndose muy intensas y la humedad alta. Desde mayo hasta octubre es la época del Monzón, lo que alivia las temperaturas pero caen aguaceros prácticamente a diario.  

El aeropuerto internacional se encuentra en Yangon (antiguo Rangún), de manera que es en esa ciudad donde se inician los recorridos. En el centro de la ciudad se pueden admirar los edificios de la etapa colonial británica (hasta 1948).  

En Yangon uno de los atractivos principales es el Buda reclinado Chauk Htat Gyi; de 65 metros de largo y 16 metros de altura, una imagen corpórea impresionante, con una de sus características más asombrosas en el tallado en las plantas de sus pies de las 108 lakshanas o  atributos suprahumanos de Buda que lo diferencian de los hombres. 

Pero el asombro no decae ante el increíble complejo religioso de la Shwedagon Pagoda, el mayor y más importante del país, cuyo epicentro está en la Shwedagon Paya, cubierta en oro y la que contiene reliquias del propio Buda y, según los locales, tiene 2.500 años de antigüedad. 
Otro de los atractivos de la ciudad es  el Lago Kandawgyi, que inicia en el lago Inya y se canaliza hasta el  de Kandawgyi. Rodeado del parque natural del mismo nombre y de un centro de atracciones, es una de las zonas verdes preferidas por los locales para pasar su tiempo de ocio.  

Riqueza arqueológica 

Bagan es la ciudad donde se encuentra uno de los más importantes sitios arqueológicos de Asia: los Templos de Bagan, cuyos orígenes se estiman entre los siglos XI y XIII. Bagan fue capital de varios reinos en el país y está instalada sobre la meseta del territorio birmano; el área está completamente salpicada de pagodas y zonas arqueológicas construidas a lo largo de varios kilómetros en medio de una tupida jungla, una maravilla imperdible. 

De nombres imposibles -pero a tener en cuenta para visitar algunos de los más importantes, ya que son más de 2000-, aquí se encuentran los más bellos y antiguos templos como Ananda, Shwegugyi, Shwezigon, Thatbyinnyu, Gawdawpalin; o reliquias como la Puerta Tharabar, el Palacio Real de Bagan y el Museo arqueológico de Bagan. 

A unos 40 minutos en auto se encuentra el Monte Popa, otro de los puntos imperdibles ya que, además de ser un volcán extinto, en su cima está el templo Taung Kalat.  

Si el visitante se anima a subir los 777 escalones, la vista panorámica y lo increíble del lugar lo valen. En esta zona es muy común visitar aldeas locales y conversar con sus amigables habitantes, para conocer algo más de la vida agrícola en Myanmar. 

Otro de los puntos turísticos principales de Birmania es la ciudad de Mandalay, en la zona central del país. Aquí se puede visitar la sagrada Pagoda de Mahamuni, con el Buda cubierto de oro. Es la imagen más venerada de Buda en Myanmar y el templo es lugar de peregrinación religiosa de los birmanos.También se pueden apreciar otros tesoros de la filosofía budista en el templo.  

Otros atractivos en Mandalay son el monasterio de Shwenandaw, tallado en madera; la pagoda de Kuthodaw y el libro abierto más grande del mundo, cuyas hojas son de piedra. Mandalay Hill es uno de los lugares preferidos (son varios en Myanmar) donde observar una hermosa puesta del sol. 

En la zona se encuentra Inwa, capital del país durante cuatro siglos con algunas interrupciones y cuyos sitios de mayor atracción son la torre inclinada de Ava, el Monasterio de Bagaya Kyaung, el de Maha Aungmye Bonzan y varios atractivos más de diferentes épocas. 

Amarapura es otra de las otrora capitales del ex Imperio birmano a finales del siglo XVIII y hasta mediados del siglo XIX, cuyo principal atractivo es el puente de U Bein, famoso por sus bellos atardeceres y por ser el puente de madera de teca más largo del mundo, de 1.200 metros de largo. 

Mandalay es reconocido por sus mercados, donde los artesanos locales se lucen con su joyería en plata, sus tapices , entre otros. Lugares hermosos y coloridos donde admirar el arte popular local, degustar un delicioso plato y pasar un rato agradable.  

Otro de los puntos altos de atracción en Mandalay es el lago Inle y sus mercados flotantes.  

La pagoda que no fue

Un paseo por demás interesante es llegar en barco a la pagoda inacabada de Mingun, que se proyectaba como la más grande del mundo. Durante su construcción un terremoto la destruyó, pero sin embargo permanece su base, impresionantes y que demuestra la grandilocuencia de las construcciones de ese entonces. Otro sobreviviente del desastre natural fue la Mingun Bell, la campana del templo, una de las más grande del mundo, que fue extraída de su interior y se exhibe en un mausoleo.  }

Lago Kandawgyi. Un lago artificial situado al este de la pagola más importante del país.Es un sitio de un gran atractivo turístico que 
incluye un parque natural, un jardín zoológico y un parque de atracciones.

Shwedagon. Es el nombre de un imponente complejo religioso situado en Rangún. Es la pagoda más sagrada para los budistas del país que se remonta a 2.500 años atrás.