Naciones Unidas advierte sobre el riesgo "inminente" de una catástrofe mundial hídrica

Ante esta realidad, el organismo internacional pidió que se ejerza una "cooperación internacional" para combatir la escasez de agua a nivel global, que en la actualidad afecta a entre 2 mil y 3 mil millones de personas, pero que en las próximas décadas será más grave y golpeará en más países.

Así lo sostiene un informe publicado este miércoles en la antesala de la Conferencia del Agua en Nueva York que sesionará hasta el próximo viernes 24 con la presencia de líderes mundiales y miles de especialistas.

“El sobreconsumo y sobredesarrollo vampírico, la explotación insostenible de los recursos hídricos, la contaminación y el calentamiento global descontrolado están drenando, gota a gota, esta fuente de vida para la humanidad”, dramatizó el secretario general de la ONU, António Guterres, en el prólogo de este informe.

Para Guterres, "la humanidad se embarcó ciegamente en un camino peligroso y todos sufriremos las consecuencias".

La escasez del agua, según el informe, es un problema que cada vez afecta a más personas y seguirá creciendo.

En todo el mundo, 2.000 millones de personas (alrededor de 26 % de la población) carecen de agua potable y 3.600 millones (el 46 %) no tienen acceso a un saneamiento gestionado de forma segura.

Estas carencias ya están provocando situaciones límite en muchas regiones del planeta, plantea el informe.

En los últimos 40 años, el uso de agua dulce aumentó casi un 1% anual debido al crecimiento de la población y de las tierras cultivadas.

Pero el informe de Naciones Unidas destaca por primera vez que la escasez de agua "tiende a generalizarse" y a empeorar con el impacto del calentamiento global. A tal punto es así que la escasez afectará incluso a las regiones que hoy se salvan del fenómeno, como el este de Asia o América del Sur.

Esta es la primera Conferencia del Agua que se realiza desde el año 1977 ya que, a pesar de la importancia de este recurso, las medidas para protegerlo fueron realmente escasas.

En un intento por revertir la tendencia y con la esperanza de garantizar el acceso de todos al agua potable para 2030, objetivos ya fijados en 2015, unos 6.500 participantes, entre ellos un centenar de ministros y una decena de jefes de Estado y de Gobierno participan en la cumbre neoyorkina.

Se estima que aproximadamente el 10% de la población mundial vive en un país donde el estrés hídrico alcanzó un nivel alto o crítico, muchas de estas naciones están entre las más pobres del planeta. Una situación que también pone de manifiesto las desigualdades.

“Dondequiera que estés, si eres lo suficientemente rico, lograrás tener agua”, señaló Richard Connor, autor principal del informe, a AFP. “Cuanto más pobre eres, más vulnerable eres a estas crisis”, agregó.

El estudio destaca que el problema no es sólo la falta de agua, sino la contaminación de la que pueda estar disponible, por la ausencia o deficiencias de los sistemas de saneamiento.

Como al menos 2.000 millones de personas beben agua contaminada con heces, eso las expone al cólera, la disentería, la fiebre tifoidea y otras endemias, por no hablar de la contaminación por productos farmacéuticos, químicos, pesticidas, microplásticos o nanomateriales.

Esta contaminación también amenaza a la naturaleza. Los ecosistemas de agua dulce brindan servicios invaluables a la humanidad, incluida la ayuda para combatir el calentamiento global y sus impactos, pero hoy se encuentran "entre los más amenazados del mundo", según el informe.

“Rompimos el ciclo del agua”, resumió a la AFP Henk Ovink, enviado especial para el agua de los Países Bajos, coorganizadores con Tayikistán de esta conferencia.

“Debemos actuar ahora porque la inseguridad hídrica socava la seguridad alimentaria, la salud, la seguridad energética, el desarrollo urbano y las cuestiones sociales”, concluyó Ovink tras asegurar que "la oportunidad de una generación es ahora o nunca".