La misión tiene un costo de casi 700 millones de dólares y culminará a mediados de 2015, cuando la cápsula, que avanzará casi 50.000 kilómetros por hora, enfoque sus instrumentos sobre el planeta conocido más lejano del Sol y sobre Charón y otros dos satélites menores descubiertos el año pasado.
Unos 30 segundos después del lanzamiento, cuando el proyectil sobrevolaba el océano Atlántico, se desprendieron los cuatro cohetes propulsores de la primera fase del Atlas V.
Plutón es el único planeta descubierto durante el siglo XX y por un estadounidense, el astrónomo Clyde Tombaugh, que utilizó para ello un telescopio en el observatorio Lowell, de Flagstaff, en Arizona.
"La cápsula llegará a la Luna en nueve horas, y pasará por la órbita de Júpiter en un año y nueve meses", agregó.
El rugido de los cinco motores del cohete, el más poderoso fabricado por Lockheed Martin para Estados Unidos, se escuchó en un radio de varios kilómetros, y la gigantesca llamarada se alzó levantando al espacio la cápsula del tamaño de un piano y que pesa 478 kilogramos.
(EFE)
