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El futuro de Suárez y Cavani en la selección: ¿qué hizo Bielsa con los históricos cuándo llegó a Chile?
Una de las preguntas que se hace el futbolero, desde que se confirmó que Marcelo Bielsa será el técnico de la selección uruguaya, es qué pasará con los jugadores históricos, especialmente Edinson Cavani y Luis Suárez, ambos de 36 años.
Los dos delanteros expresaron que el Mundial de Qatar 2022 iba a ser el último de sus carreras, pero no se retiraron de la selección y aún siguen en actividad: Suárez, goleador histórico de la celeste, en Gremio de Porto Alegre, y Cavani en el Valencia de España.
Otro de los referentes de la selección, el capitán Diego Godín, de 37 años, expresó en enero de este año: "La selección es una etapa que para mí se terminó. Siento que es un momento de recambio generacional, veo que hay chicos que vienen de abajo y que merecen una oportunidad".
Para tener una idea de lo que puede pasar con Suárez y Cavani, hay que recordar que hizo Bielsa con los históricos de Chile cuando asumió en la selección trasandina. En realidad, en ese momento el referente era Marcelo Salas.
Primera lista de Marcelo Bielsa en Chile
El técnico argentino fue presentado en Chile el 10 de agosto de 2007 en sustitución del uruguayo Nelson Acosta, y la primera lista de convocados tenía a 13 jugadores del fútbol local. Para seleccionarlos, Bielsa estudió varios videos, partidos en directo y conversó con una serie de entrenadores.
Entre ellos estaba Marcelo Salas, de 32 años. Hacía dos años que el goleador no jugaba en la selección (desde setiembre de 2005) y hacía apenas un mes que había vuelto a jugar en Universidad de Chile, tras un semestre inactivo.
Pero Bielsa necesitaba un líder dentro de la cancha y el Matador aportó su experiencia en esa primera etapa y también goles.
Frente a Uruguay en el Estadio Centenario, el 18 de noviembre de 2007 por las Eliminatorias para el Mundial de Sudáfrica 2010, Salas marcó los dos goles con los que Chile le empató 2-2 a los celestes (Luis Suárez y Sebastián Abreu).
La última vez que Chile había sacado un empate en Uruguay había sido en el Sudamericano de 1967, como para tener una idea de lo que significó ese resultado para los trasandinos.
Tres días después, Salas jugó por última vez en la selección de Chile. Años más tarde admitió que estaba "agotado mentalmente y en la parte física; me infiltraba la rodilla y el tobillo para jugar". Por ese motivo y porque aún faltaban casi tres años para el Mundial, decidió dar un paso al costado.
La situación de Salas es comparable a la de Cavani o Suárez actualmente; estos tienen más edad, pero también más continuidad que la que tenía el chileno.
Afuera porque no cabeceaba
Otro de los jugadores grandes de aquella primera convocatoria era Arturo Sanhueza, de 28 años. El volante de Colo Colo era indiscutido en la selección chilena y había sido capitán de la Roja en la Copa América de Venezuela 2007, pero en dos días con Bielsa se acabó su etapa en la selección.
Según crónicas de la época en medios chilenos, el técnico argentino le preguntó si cabeceaba y el volante le dijo que no; luego le preguntó si jugaba en otra posición y otra vez le dijo que no. Fue debut y despedida.
Para el Mundial de Sudáfrica, Bielsa solo llevó a un jugador mayor de 30 años: Pablo Contreras, que tenía 31. Le seguían en edad Rodrigo Tello de 30, Humberto Suazo y Esteban Paredes de 29.
El golero Claudio Bravo, con 28 años, jugaba en Real Sociedad y fue el capitán de la Roja en el Mundial.
El debut de Bielsa en la selección de Chile
El primer partido que dirigió Marcelo Bielsa a la selección de Chile se disputó el 7 de septiembre de 2007 en Santiago de Chile, contra Suiza, y terminó con una derrota de 2-1.
En esa ocasión el técnico argentino renovó ampliamente el plantel e integró siete nuevos titulares con respecto al último partido contra Brasil dos meses antes.
Así, Cristián Álvarez, Miguel Riffo, Arturo Vidal, Mauricio Isla, Matías Fernández, Alexis Sánchez y Eduardo Rubio se unieron a Claudio Bravo, Ismael Fuentes, Manuel Iturray Humberto Suazo, sobrevivientes de la Copa América 2007.
Ese partido marcó los inicios del joven Alexis Sánchez, que marcó allí su primer gol y 10 años después sería el mejor goleador de la historia de la selección chilena.
Bielsa dirigió 51 partidos a Chile y sólo es superado en cantidad de compromisos al mando esa selección por Nelson Acosta (95) y Luis Tirado (52).
Por Eliminatorias el registro de la Roja con el DT argentino fue de una 61,1%, mientras que en los amistosos (29 partidos) fue de un 60,9%. En el Mundial de Sudáfrica, con dos triunfos y dos derrotas, el promedio fue de un 50%.
