Durante casi un mes, jóvenes iraníes —mujeres y hombres trabajadores, estudiantes universitarios y alumnos de escuela— se han enfrentado a las fuerzas de seguridad de la República Islámica de Irán para mantener viva una ola de protestas extraordinarias desencadenadas por la muerte de una joven bajo custodia policial. El mundo ha visto con asombro cómo mujeres valientes se han quitado públicamente e incluso quemado sus hiyabs, conociendo muy bien las posibles consecuencias.
Su desafío ha atraído apoyo en todo el país, uniendo a grupos dispares. Y una generación joven que sólo ha conocido la vida bajo la república islámica y ha crecido en la era de Internet ha mostrado una determinación férrea de repudiar activamente los principios centrales de la teocracia.
El régimen y su liderazgo conservador y envejecido claramente se han visto sacudidos por las protestas más ruidosas de Irán en años, que han destacado el nivel de la ira que muchos sienten hacia el sistema opresivo. Sin embargo, el régimen tiene un historial de sobrevivir a las crisis y es despiadadamente eficiente cuando se trata de erradicar la disidencia. Oficialmente, más de 40 personas han muerto en los disturbios, aunque se espera que el número total de muertos sea mayor: las fuerzas de seguridad han usado munición real, porras y gases lacrimógenos contra los manifestantes.
Los hombres, e incluso ciertas facciones religiosas, han expresado su apoyo a las protestas, que se han extendido por todo Irán, desde Kurdistán hasta Teherán y más allá. La frustración de los ciudadanos se ha convertido en ira en un país donde, en parte debido a las sanciones occidentales pero también a la crónica mala gestión del gobierno, el 30 por ciento de las personas vive por debajo del umbral de la pobreza y la inflación se sitúa oficialmente en el 42 por ciento. Las manifestaciones ahora abarcan más que la muerte de Mahsa Amini o la imposición del hiyab: los manifestantes piden abiertamente un sistema más democrático y laico.
Sin embargo, la muerte de Amini fue el fósforo para encender este fuego. Amini, una futura estudiante de 22 años de una familia tradicional en Kurdistán que estaba visitando Teherán, vestía de manera conservadora cuando fue secuestrada por la notoria policía de la moral iraní, que aplica un estricto código de vestimenta. Nadie la volvió a ver hasta que yacía en coma en el hospital. Su historia resonó en una población que vio en ella a una mujer común. Incluso el presidente Ebrahim Raisi, de línea dura, dijo que sentía como si fuera su propia hija. Las autoridades negaron que hubiera habido violencia física. Pero tal es la profunda desconfianza que muchos iraníes tienen por sus líderes, que la versión oficial de los hechos fue ampliamente descartada.
Irán disfruta de una sana cultura de protesta, a pesar del aparato de represión y control de las autoridades. Pero los disturbios actuales constituyen la primera gran protesta masiva por el hiyab desde los primeros días de la revolución islámica de 1979. El hiyab representa un símbolo de un régimen que ha impuesto estrictas restricciones a las mujeres. En los últimos años, las mujeres, particularmente en Teherán, se han sentido cada vez más cómodas usando sus pañuelos sueltos o incluso sobre los hombros. Sin embargo, ha habido nuevas medidas represivas contra la vestimenta bajo Raisi a medida que los funcionarios de línea dura afirman su autoridad.
La República Islámica de Irán tiene un instinto de supervivencia bien afinado, pero incluso si estas protestas se disipan, la ira y la desilusión que alimentaron los disturbios seguirán enconándose. Los disturbios han subrayado la profunda desconfianza que existe entre la teocracia y mucha de su gente, particularmente entre los jóvenes en un país donde aproximadamente la mitad de la población tiene menos de 40 años.
El régimen debe poner fin a toda violencia contra los manifestantes. Es poco probable que las autoridades de línea dura, que han tomado el control de todas las ramas del Estado desde las elecciones de Raisi de 2021, hagan grandes concesiones. Sin embargo, por el bien de la asediada nación y de su sufrida población, deben escuchar las voces angustiadas de los valientes jóvenes iraníes que arriesgan sus vidas y su libertad para salir a la calle.
