¿Dónde hay un infectado de coronavirus? ¿Está cerca de casa? ¿O cerca de los de mis padres? ¡Mejor no pases por ahí! Preguntas y exclamaciones de este tipo pasaron por la cabeza de más de uno cuando, hace ya casi un mes, el ministro de Salud Pública, Daniel Salinas, dijo con escasa precisión que la app que entonces se estaba desarrollando iba a permitir que “la persona tenga una georeferenciación” que permitiría ubicar los casos de Covid19.
La aplicación finalmente no incluye esta función, al menos no por ahora, aunque tiene la capacidad para hacerlo, tal como ya se ensayó en países como Corea del Sur, Singapur, Alemania, Polonia e Israel, entre otros y con diferentes tecnologías. No hacen falta demasiadas complicaciones para que un desarrollador pueda generar un sistema de monitoreo y traqueo persona a persona. Solo necesita algo de tiempo. Si lo quiere hacer legalmente, necesitará algo mucho más fácil de conseguir que el tiempo: tu aprobación. Tu “Sí acepto” en los términos legales que casi nadie lee.
Hace poco más de una semana el mundo se enteró que Google sabe, siempre y sin fallas, en dónde está cada uno de nosotros, a qué hora y en general como nos movemos. Google, Facebook, Apple, Amazon y ------- siga usted llenando en la línea punteada, saben mucho más que eso, claro. En una publicación en su blog oficia l, estratégicamente titulada “Ayudando a los funcionarios de salud pública a combatir el COVID-19”, Google le volvió a mostrar cuánto sabe sobre todos nosotros. ¿Está bien o está mal? Me hicieron esta pregunta repetidamente esta semana y no tengo respuesta. Porque depende de cada uno.
Admito que me causó sorpresa la sorpresa que le causó a tantas personas que estos datos siquiera existan. La realidad es que la inmensa mayoría de los millones de personas que usan algún servicio de Google (y los que no también) no tienen idea de qué hacen con sus datos las empresas a las que les permitimos que se metan en nuestras celulares y dispositivos varios. La realidad es que estos servicios conocen más de cada uno de nosotros que nuestros amigos más íntimos. A veces saben mucho más de nosotros que nosotros mismos.
¿Pensaste alguna vez que te sentirías irremediablemente impulsado a comprar un curso de fotografía macro sobre la naturaleza? Yo no. Sin embargo, casi lo compro cuando me llegó la “superoferta” por mail que luego se reprodujo con hermosas fotos en Instagram. Algo en mi perfil de consumo, en algún click perdido que hice o en alguna palabras que dije (y que Instagram u otra app “oyó”) hizo que EL ALGORITMO se diera cuenta de que estoy deseosa de aprender a sacar fotos de la naturaleza. Algo que ni yo misma sabía.
Así funcionan estas cuestiones: vos le decís que está todo ok a Google, Facebook, Instagram (de vuelta, sustituí por el nombre del servicio que usás) y ellos te toman la palabra. Pero que algo quede claro en todo este juego de culpas; vos, yo y el resto le decimos que sí a estas empresas porque nos conviene o porque -creemos- que nos beneficia. El contrato sería así: servicios gratuitos a cambio de algún aviso molesto. ¿Gratuito? Todo lo que consumís, leés, mirás o disfrutás en internet puede tener apariencia de gratuito, pero te lo cobran en una moneda más valiosa que muchas otras: la de la privacidad.
Es bastante improbable, y para mí indeseable, vivir en este mundo sin firmar ninguno de estos contratos. Ahora estoy en aislamiento voluntario pero desde hace años no salgo de casa sin antes ingresar al Waze para que me diga qué camino tomar, aunque vaya siempre al mismo lugar. Waze no me cobra nada por decirme qué calles están cortadas o dónde hubo un accidente que trancó todo el tránsito. No me cobra nada en formato tradicional. Pero claro está que me cobra en privacidad, que yo le regalo conscientemente porque el balance beneficio-precio me resulta conveniente.
Ellos saben por dónde me muevo, a qué hora, qué días y hasta a qué velocidad. Saben si me detengo más tiempo del usual en algún lugar. Eso fue exactamente lo que hizo Google (que hace años compró Waze, entonces una prometedora startup israelí) cuando liberó millones de datos “anonimizados” que muestran cómo se han modificado los movimientos en más de 130 países, comparando una fecha con otras anteriores. ¿Fuimos menos a los parques, al trabajo, a comprar al super o la farmacia? ¿O el coronavirus no nos detuvo?
Parte de los datos del informe de Uruguay de 5 de abril
Google liberó estos datos en un intento por darle una mano a la humanidad entera y a los científicos y epidemiólogos que se rompen la cabeza intentando adelantarse al próximo paso de un virus ladino que durantes siglos anduvo jorobando murciélagos y saltó a los hombres en algún momento del año pasado, tal vez. Si lo hizo por puro marketing o pura solidaridad es una pregunta que cada uno responderá.
La Unión Europea ha sido uno de los grandes cancerberos de Google, Facebook, Apple y todos los gigantes tecnológicas a la hora de limitar su poder para obligar a las masas sin que estas casi se enteren. Pero ahora también está usando los datos que le proporcionan las grandes compañías telefónicas para intentar entender el modelo de expansión de la enfermedad. Al igual que Google, la UE ha dicho una y otra vez que son datos anónimos. Lo que no dice nadie es cuándo podrían dejar de serlo. O cuándo lo dejarán de ser.
Hasta hace poco parecía impensable que la UE tomara una decisión de este tipo; la crisis ahora puede más y todo dependerá de las situaciones regionales, algunas muy comprometidas. Hay países que no han tomado ninguna medida al respecto y otros, como Polonia, le pide a los polacos en cuarentena que manden una selfie geotagueada o reciban una visita presencial de las autoridades para comprobar que la cumplen. "Las personas en cuarentena tienen una opción: recibir visitas inesperadas de la policía o descargar esta aplicación", dijo a AFP Karol Manys, portavoz del ministerio digital.
A mediados de marzo Israel aprobó una ley de emergencia que permite utilizar los datos de los celulares para hacer un seguimiento individual de usuarios móviles para el seguimiento de contactos. En un comunicado publicado en Facebook, el primer ministro Benjamin Netanyahu escribió: "Hoy, comenzamos a usar tecnología digital para localizar personas que han estado en contacto con los afectados por coronavirus. (...) Entrar en cuarentena no será una recomendación sino un requisito”.
Cuando Google lanzó sus reportes de movilidad, también se encargó de explicar cómo puede hacer una persona para que no integre la “masa anónima” que provee datos. De hecho explicó en la misma publicación cómo se puede deshabilitar el llamado Historial de Ubicación.
La consecuencia de haber hecho público algo que ya lo era pero que la mayoría de la gente no terminaba de procesar en su real alcance, puede ser compleja. "La recopilación de datos personales a gran escala puede conducir rápidamente a una vigilancia masiva", advirtió un trío de académicos del Grupo de Privacidad Computacional del Imperial College de Londres, que resumió sus preocupaciones de privacidad frente a las aplicaciones de rastreo por esta pandemia en ocho preguntas que los desarrolladores de aplicaciones deberían hacerse.
Las fronteras entre el bien público y el bien personal -en este caso el derecho a la privacidad- son tan porosas que han permitido que dictaduras y regímenes totalitarios se aprovecharan y aprovechen de “lo que hay que hacer” para hacer lo que quiere un grupo de poder. La diferencia con otros tiempos es que ahora el que decidís, en buena parte, sos vos. Para eso necesitás informarte, leer y tomar decisiones conscientes.
Mientras tanto podés aprovechar el fin de semana para experimentar un rato con este set de datos de movilidad de Google. Y decidir si, para vos, vale la pena que tus datos formen parte de este colectivo. O dedicarte al deporte nacional favorito: ver cómo nos va a los uruguayos en relación al resto del mundo y, en particular, a los países de acá nomás. Los datos también te los da Google. ¿Muchas gracias o gracias pero no gracias?
