La prohibición de importación contra la deforestación de la UE es una buena noticia para los agricultores de los países en desarrollo que pueden superar sus difíciles pruebas
Por Alan Beattie
Ursula von der Leyen hizo una declaración audaz en su visita a América Latina la semana pasada, diciendo que la Unión Europea (UE) y Brasil trabajarían para finalizar el acuerdo de comercio preferencial (PTA, por sus siglas en inglés) UE-Mercosur para fin de año.
El acuerdo se ha estancado desde que se firmó en 2019, en parte debido a las preocupaciones sobre el Amazonas (y, más prosaicamente, sobre las importaciones de carne de res). La situación se ha complicado por la nueva regulación de la deforestación de la UE, que prohíbe la importación de siete productos básicos — incluyendo la carne de res, la soja y el aceite de palma — de tierras recientemente despejadas. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación informa que la superficie forestal mundial ha disminuido en cada una de las últimas tres décadas en un 7.8 por ciento, 5.2 por ciento y 4.7 por ciento, respectivamente.
A medida que se comience a aplicar la regulación, sin duda se iniciará una dinámica familiar. Los productores más grandes y mejor organizados, que pueden permitirse los complicados procedimientos de seguimiento y monitoreo, incluyendo la geolocalización y los sellos de tiempo para la producción, pueden beneficiarse de las reglas que crean barreras para la entrada de los pequeños productores.
Esto sucede en muchas regulaciones de la UE. Las grandes empresas manufactureras se quejaron cuando Bruselas introdujo la directiva sobre productos químicos REACH, pero ahora que han dominado el cumplimiento, están bastante de acuerdo con ella. El régimen de privacidad de datos del Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) de la UE pronto recibió el apodo de "Reglamento de Protección de Datos de Google": las grandes empresas de tecnología tienen más capacidad para seguir las reglas.
Una de las mayores batallas por la regulación de la deforestación es, por supuesto, el aceite de palma, que ya es una causa célebre después de que el Parlamento Europeo implementó una prohibición de facto de su importación. Indonesia y Malasia han suspendido las conversaciones comerciales con la UE en medio de muchas quejas sobre la hipocresía (después de todo, Europa ha arrasado vastos bosques para tierras de cultivo durante siglos) y el neocolonialismo.
A algunos agricultores les resulta más fácil despejar la barra de cumplimiento. Aquellos que ya calificaron para el estándar de la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO, por sus siglas en inglés), un esquema de certificación internacional, cumplirán con los requisitos de la UE con relativa facilidad.
Una asociación de productores de Indonesia, la Unión de Pequeños Propietarios de Aceite de Palma (SPKS, por sus siglas en inglés), ha acogido la regulación de la deforestación como una oportunidad comercial. Pero la organización afirma que sólo tiene “más de 70,000” miembros de un total de varios millones de pequeños productores de aceite de palma en Indonesia. Un grupo mucho más grande de asociaciones se opone con vehemencia a la regulación. Dice que la UE debería eximir a los pequeños agricultores de la regulación; reconocer el propio programa de certificación de Indonesia como adecuado; y disculparse por escrito por siquiera sugerirla (una táctica audaz, sin duda, pero si no pides nunca puedes obtener lo que quieres).
Como siempre en el comercio, las rivalidades dentro de los países son fundamentales para dar forma a las disputas entre los países. En general, gobiernos como los de Brasil, Indonesia y Malasia se han mostrado muy escépticos con respecto a las nuevas reglas de la UE. Pero algunos productores verán una oportunidad comercial donde otros ven una discriminación injusta.