Una unidad especial del Ejército chino sería la responsable de operar “globos espía”

Pero no sólo en Estados Unidos se vieron objetos, posiblemente globos, volando a gran altura. En enero de 2022, se vio una misteriosa esfera blanca volando sobre las islas Andaman y Nicobar de la India. Según los informes, la apariencia del objeto era similar al globo que Estados Unidos derribó el 4 de febrero de 2023.

Andaman Sheekha, un medio de comunicación local reveló la historia y afirmó que el objeto blanco en forma de esfera, que tenía la apariencia de un globo meteorológico, llamó la atención de muchas personas debido a su tamaño y superficie blanca brillante.

Sin embargo, también excluyó la posibilidad de que se tratara de un globo meteorológico debido al tamaño, la forma y las fotografías del objeto que parecían mostrar "ocho paneles oscuros" colgando de él.

El Washington Post, citando funcionarios norteamericanos, ha informado que un globo de esas características ha estado operando durante varios años frente a la costa sur de China, en parte fuera de la provincia de Hainan, recogiendo datos sobre actividades militares en naciones y regiones que ahora son de interés estratégico emergente para China, incluidos Japón, India, Vietnam, Taiwán y Filipinas.

Según esos informes, el globo que sobrevoló la India era chino y si bien Nueva Delhi ha guardado un llamativo silencio sobre el hecho, otras naciones han manifestado en su momento su preocupación por la violación del espacio aéreo de una nación soberana.

Por ejemplo, Japón dijo que creía firmemente que los tres "objetos voladores con forma de globo" vistos en su espacio aéreo entre noviembre de 2019 y septiembre de 2021 eran dispositivos chinos de "reconocimiento no tripulados".

De hecho, según los nuevos criterios aceptados por el partido gobernante de Japón, las Fuerzas de Autodefensa podrían usar armas para destruir globos y drones que violen el espacio aéreo japonés si dichos objetos representan una amenaza para la seguridad.

De manera similar, el 16 de febrero, el ejército de Taiwán dijo que había descubierto los restos de un globo meteorológico estrellado, probablemente de China, en una isla remota cerca de la costa china.

Aunque la situación ha llamado la atención a nivel mundial, India ha mantenido una posición sorprendentemente silenciosa. Manoj Kewalramani, miembro de estudios de China en la Institución Takshashila en India, le dijo a CNN que “el silencio era simplemente el estilo de Nueva Delhi”.

Hizo hincapié en que, tradicionalmente, India nunca ha discutido estos temas, y si Estados Unidos ha informado a India sobre la operación de vigilancia china, India será extremadamente cautelosa sobre lo que revelan para mantener su relación con Beijing.

Las islas que sobrevoló el supuesto globo espía son un activo militar vital para India debido a su ubicación, y es el único lugar donde las fuerzas armadas indias tienen una base integrada de tres servicios (ejército, marina y fuerza aérea).

Mientras tanto, China ha negado con vehemencia operar un programa de espionaje de globos. Además, cuestiona las afirmaciones de Tokio, sosteniendo que la nave derribada por Estados Unidos era un globo meteorológico que se desvió.

La disputa entre Estados Unidos y China por los globos no se limita a las regiones cercanas a los Estados Unidos continentales. Muchos expertos creen que es parte de un programa de espionaje global dirigido por el ejército chino.

Según el análisis de Katsuji Nakazawa, miembro senior y editor del periódico Nikkei Asia, las operaciones podrían haber sido realizadas por una unidad sofisticada del Ejército Popular de Liberación (EPL) formada por orden del presidente chino, Xi Jinping.

El análisis de Nakazawa señala que se cree que la Fuerza de Apoyo Estratégico (SSF), una unidad encubierta del EPL para integrar capacidades de inteligencia artificial en todo el ejército, es responsable de ejecutar el programa de globos espía de China.

Por su parte, un informe del Pentágono al Congreso de Estados Unidos ya había establecido que la SSF, la organización a nivel de comando de teatro establecida en 2015 era parte de una reestructuración significativa del EPL.

La unidad se habría formado para centralizar las misiones y capacidades estratégicas espaciales, ciberespaciales, electrónicas, de información, comunicaciones y guerra psicológica del EPL.

El Mar de China Meridional parece ser su ámbito de acción más importante, donde la unidad lleva a cabo tareas de vigilancia, operaciones de alerta y recopilación de información. Tales actividades parecen implicar el uso de globos.

A principios de 2021, el portaaviones USS Theodore Roosevelt y sus barcos de escolta realizaron operaciones en el Mar de China Meridional y en su transcurso se avistó un globo espía volando muy por encima del grupo de ataque del portaaviones, posiblemente reuniendo información de inteligencia sobre cada acción realizada por los estadounidenses.

El Mar de China Meridional se extiende al sur de la isla de Hainan, donde el EPL está construyendo una presencia militar significativa. El EurAsian Times publicó recientemente un análisis en profundidad que explica el papel de la isla de Hainan, a menudo conocida como el Hawai de China, en el despliegue de globos de vigilancia.

La SSF está rodeada de secreto, sin embargo, Nakazawa citó un artículo publicado en el Global Times -periódico estatal chino- que proporcionaba una idea de la escala del papel de SSF.

La SSF está compuesta por tres unidades con responsabilidades separadas: la unidad de guerra cibernética, que protege contra ataques de piratería informática, la unidad de guerra espacial, que está a cargo de los satélites espías y del propio Sistema de Navegación por Satélite BeiDou de China, y la unidad de guerra electrónica, que interfiere con el radar y las comunicaciones del enemigo.

Varios académicos han planteado la hipótesis de que la SSF desempeña un papel crucial en la mejora de la unidad general operativa del EPL porque el apoyo de información que ofrece la SSF presumiblemente incluye inteligencia, vigilancia y reconocimiento para facilitar los objetivos estratégicos y operativos.

Los signos actuales del crecimiento de la SSF incluyen la aparición de ofertas de trabajo en línea para contratar personal nuevo. Sorprendentemente, el procedimiento de contratación busca nuevos talentos de la misma manera que lo hacen las empresas privadas.

Según un estudio del Pentágono presentado al Congreso, la SSF realiza sus operaciones en el marco de “tres guerras”: opinión pública, guerra psicológica y guerra legal.

En caso de una posible crisis en Taiwán, Estados Unidos cree que la unidad de guerra cibernética de China intentará realizar operaciones psicológicas para influir en la opinión pública taiwanesa.

Las leyes y reglamentos en China establecen claramente que los asuntos militares relacionados con el clima están bajo el control de la Comisión Militar Central. Esto está dirigido por el presidente chino Xi como presidente. Se dice que la SSF ha asumido este deber desde la reforma militar en 2015.

La SSF también realiza varias tareas relacionadas con la Inteligencia Artificial (AI), incluido el procesamiento de flujos de información diversos de gran volumen y en rápida evolución a velocidades infinitamente más rápidas que las capacidades humanas.

El instituto Brookings, una institución norteamericana especializada en política, economía, estrategia y gobernanza global, ha señalado que “de las 12 principales aplicaciones militares de la AI que China está desarrollando, al menos cinco son parte integral de la misión de la SSF: satélites inteligentes, software de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), software de ciberataque automatizado, software electrónico cognitivo y posiblemente vehículos autónomos”.

En general, los esfuerzos de esta unidad del EPL indican que China busca recopilar información de vigilancia sobre sus adversarios utilizando diversas tecnologías se espionaje para contrastar la influencia norteamericana en el Indo-Pacífico.

(Nikkei Asia, The EurAsian Times, Global Times)